До дождей не так уж много времени осталось, а надо многое успеть…
* * *– Олег, и надолго ты в этот раз домой пожаловал? На день или два? Если на два, то великая радость…
– Ань, милая, ну не начинай. Думаешь, самому приятно так жить? А куда деваться… Ну незаменим я, незаменим.
– Да, ты от скромности не умрешь!
– Это точно. Не злись. Скоро дожди пойдут, а там зима… буду неделями дома у печки валяться… надоем тебе капитально – сама рада будешь выгнать.
– Да уж… ты поваляешься… Признайся лучше честно: куда тебя опять эти гады гнать собрались? Только не ври, что в поселке надолго останешься.
Я же знаю, что корабли к плаванию готовят.
– Все ты у меня знаешь… Врать я и не думал, вариантов всего два – или назад, на разлом, или на юг, за пороги. Решили, что на юге я нужнее. Большое плавание туда затевается, на полутора кораблях.
– Это как?
– Выйдет «Варяг», и это судно, что от купцов осталось. Мы его у хайтов отбили, назвали «Находка». До порогов шесть дней пути, там, надеюсь, дней за десять совместными усилиями перетащим «Варяг» вниз.
После этого «Находка» уйдет в поселок, но через три недели вернется назад, к порогам. «Варяг» за это время должен успеть продать все, что привез, и скупить все, что нам надо. Наймем там, на месте, судно для перевозки двойного груза, вернемся к порогам. Там к тому времени будет ждать «Находка». Перетаскиваем «Варяг» и товары, и все – через недельку будем дома. Рассчитываем, что все плавание займет максимум пятьдесят дней. Мы в этом деле не новички уже – опыт есть, терять время не придется.
– В том году вы тоже рассчитывали вернуться быстро, а в итоге…
– Ну так первый блин всегда комом.
– На этот раз я пойду с тобой. Даже не спорь!
– А если спорить начну? Опять под парус прятаться полезешь?
– Увидишь…
– Эх… а я думал, что как в прошлый раз смогу без помех за южными красотками приударить…
– Жизнь – это полоса упущенных возможностей.
– Малышка – дорога нелегкая. На корабле жизнь не сахар.
– Будто я не знаю!"
"– Да и эти купцы, которых хайты перебили, говорили, что война там вот-вот может начаться опять… неспокойно там вечно.
– Здесь везде и всегда неспокойно. Я же сказала – не спорь со мной!
* * *Первый выстрел из огнестрельного оружия островитяне сделали через два дня после возвращения Олега.
Пушечка на вид была неказистой – ящик на деревянных колесах, сверху уложен короткий ствол. В качестве мишени за полсотни шагов установили пару десятков тростниковых чучел – на таких обычно тренируются лучники.
