Олег, прикинув направление ветра, прокричал:
– Ставим паруса! Шевелитесь! Дозорные, не спите – не прозевайте пиратов! Здесь уже река не наша, и кораблей подозрительных хватает.
Аня, не отрываясь от бинокля, прокричала:
– Я вижу деревню! На берегу! Большая деревня! Вон, под горой!
– Что-то я ее здесь не припомню, – нахмурился Олег.
Забрав у жены бинокль, посмотрел в ту сторону. Так и есть: десятка три домишек, беспорядочно раскиданных по высокому берегу. Крыши покрыты корой и камышом, в уличных очагах дымит огонь, рядом с ними суетятся женщины.
Выше по склону холма пасутся козы и свиньи, среди лодок, вытащенных на берег, стоят несколько мужчин и наблюдают за далеким кораблем.
– Деревня неплохо спряталась, на фоне этого холма ее без бинокля отсюда не видно было в прошлом году.
– Это плохо? – поинтересовалась Аня.
– Да нет. Нам без разницы. Хотя на обратном пути можно с ними поговорить. Может, помогут на волоке. Судя по виду, не богачи здесь живут и дорого не запросят. А нам каждый день дорог.
– Ага, – согласилась Аня. – Целых девять дней переправлялись.
– Радуйся. В том году спускались двенадцать дней. И это при том, что «Арго» полегче «Варяга». Да и товаров меньше было. Народ опыта набрался, да и толпа хорошая собралась.
Захлопал парус, надуваясь на ветру, следом заработал второй, косой. «Варяг» пошел заметно быстрее, Олег это легко научился определять по поведению кильватерной струи или бурунам у носа. Осмотрев новую парусную оснастку корабля, он не без гордости, громко заявил:
– У нас прямо гоночная яхта.
Если с ветром повезет хоть немного, то и до Хамира доберемся очень быстро.
Клепа, стукнув ногой по мачте, буркнул:
– А если повезет еще больше, то на будущий год вообще под мотором пойдем.
– Лодки! Левее по курсу лодки! – закричал наблюдатель.
Олег, перебравшись на нос, взглянул на три далекие лодки в бинокль, спокойно заявил:
– Без паники – это просто ловцы жемчуга. Я даже одного узнал, в прошлом году с ними сталкивались, поговорили немного.
– Может, подплыть к ним и расспросить о том, что сейчас здесь творится? – предложила Аня.
Олег покачал головой:
– Нет, не стоит. Скажут, что мир и благодать, мы пойдем в Хамир. Скажут, что война и впереди сотни галер пиратов и мародеров, мы тоже пойдем в Хамир. В обоих случаях держаться будем настороже – чужакам в этом краю расслабляться не стоит. Так что смысла разговора с ними не вижу – не будем терять время, пока ветер попутный, надо беречь каждую минуту.
