— Господа, мы с вами люди военные…
Не служивший ни дня в своей жизни Вениамин Ильич Лунев на это заявление лишь спокойно моргнул — а молчаливые «клерки», профессионально стенографирующие ход переговоров, успешно притворились живой мебелью.
— Поэтому предлагаю сократить ненужные прелюдии и перейди сразу к делу.
А вот сербский полный генерал армии и болгарский подполковник очень четко кивнули, выражая согласие.
— Благодарю. Итак, что именно из продукции нашей оружейной компании вас интересует?
— Все!
— Гм… А нельзя ли чуть больше конкретики?
Почтенные дипломаты только того и ждали, вручив владельцам Русской оружейной компании по тоненькой (всего из трех-четырех страниц) стопочке листов машинописного текста.
Несколько минут те внимательно знакомились с действительно довольно скромными запросами балканских милитаристов, затем свои соображения высказал господин Долгин:
— Поставки в кредит?! Сава Дмитриевич, я же вам уже говорил: это не в правилах нашей компании.
Покосившись на тридцатилетнего председателя правления Р. О. К, что задумчиво листал страницы обоих списков, чрезвычайный и полномочный представитель Королевства Сербии учтиво парировал:
— Однако не далее как в феврале этого года, вы от этих правил немного отступили — в отношении негуса Абиссинии. Неужели нельзя сделать то же самое и для моей страны?
Покосившись на болгарского коллегу, Груич поправился:
— Для наших стран?.. Учитывая те давние и неизменно дружественные и союзнические отношения, что связывают наши народы…
Сдвинув оба списка в сторону Лунева, светловолосый аристократ в странной форме без каких-либо знаков различия мягко перехватил нить разговора:
— Мы действительно поставили Менелику Второму некоторое количество современного вооружения, однако совсем не в кредит: оплатой в данном случае послужила казенная земля, которую для этих целей выделило Министерство государственных имуществ.
Возможно вы слышали, Сава Дмитриевич, что мы затеяли кое-какое строительство?
— Кхм. Ну как же!
— Нас бы все равно пришлось покупать землю под различную застройку, тратить заметные суммы… А так мы просто произвели и отгрузили все по согласованному списку на склады Военного ведомства, взамен же генеральный подрядчик строительства перечислил на счета Русской оружейной компании ту сумму, что должен был казне в уплату за промплощадки.
