Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

– Дядя Джефф – брат Гейба? А разве так бывает.

– Бывает, – вздохнула я. – На самом деле Джеффри вам не дядя, а тоже брат.

– Но он же взрослый, – удивилась Кристи.

– Гейб тоже взрослый, – рассудительно заметила Кэтти. – А он наш брат.

Кажется, в этом сомнения у малышек не было. Уже хорошо.

– Я запуталась… – прошептала Кристи.

– Давайте попробуем распутаться. Вы ведь уже знаете, что вы особенные, не такие, как другие люди?

– Нет, Кристи, правильные, просто другие. Вот, вы видите Лаки. Он бегает на четырёх лапах и весь покрыт шерстью.

– Но мы же не ходим на четырёх лапах. И не покрыты шерстью.

– Нет. Но мы отличаемся в другом. Мы – холодные, мы медленно растём, мы видим в темноте. – Девочки дружно закивали. – А ещё мы можем вот что.

И я высоко подпрыгнула. Малышки взвизгнули, потом расхохотались и попросили ещё. Немного попрыгав, я снова пошла спокойным шагом, продолжая беседу.

– Ваша семья – особенная. Она, скажем так – волшебная.

– Как в сказке? – уточнила Кэтти.

– Точно! Как в сказке. Так вот, поскольку все члены семьи – волшебные, то они не стареют. Становятся взрослыми и останавливаются. И все взрослые выглядят одинаково – и дяди, и дедушки. Понимаете?

Девочки кивнули. Не уверена, что они действительно всё поняли, но я попробую продолжить.

– Вот почему, чтобы было проще, все взрослые зовут друг друга по имени, а дети зовут всех взрослых дядями и тётями.

– А те, кто был на кухне – наши настоящие дяди и тётя или нет? – задумчиво спросила Кэтти.

– Вообще-то нет. У вас совсем нет дядей и тёть, потому что у вашего папы Алекса не было ни братьев, ни сестёр.

– А папа Алекс вернётся?

– Нет, боюсь, что нет. Если только через много-много лет. Но вы не волнуйтесь – ваш брат Гейб уже вырастил много своих – и ваших, – братьев и сестёр. Так что он и вас вырастит.

– Вместо папы? – уточнила Кристи.

– Да, он вам будет вместо папы.

Девочки переглянулись, после чего Кэтти подняла голову с моего плеча и, отклонившись, заглянула мне в глаза.

– А если папа Алекс нас бросил, – я содрогнулась от того, как спокойно девочка это произнесла, – а Гейб будет нам вместо папы, то можно, мы будем звать папой его?

Мне пришлось сглотнуть комок в горле, прежде чем ответить.

– Думаю, вам нужно спросить об этом у него.