– У меня здесь… У меня здесь люди начинают с ума сходить. Мне пришлось…
– И многих? – быстро спросил профессор, сразу уловив суть дела.
– Двоих.
– Ерунда, не обращайте внимания. Люди втянутся, привыкнут. Человек – животное выносливое. Если ему поставить задачу, пусть даже не достижимую, но соблазнительную, он горы свернет.
– А еще он – тварь неблагодарная, а праздный человек – еще и смертельно опасная тварь. – Полковник вспомнил разговор с Лидером, и настроение испортилось совершенно.
– Стоп-стоп-стоп. – Профессор поднял руку и хлопнул ладонью по столу.
– Это цитата из кого?
– Какая?
– Про смертельно опасную тварь.
– Есть тут один товарищ. Звонит каждый вечер, если я забываю ему звякнуть…
– Позывной Лидер?
– Да, а что?
Профессор вздохнул и задумался.
– Что-то не так?
– Да нет, ничего такого особенного. – Профессор поморщился, и гримаса эта должна была изображать улыбку. – Обо мне справлялся?
– Нет, только обо мне и моих людях.
– Можно небольшую просьбу. – Профессор теперь держал руку, как прилежный первоклассник, который хотел, чтобы его вызвали к доске.
– Совсем небольшую просьбу.
– Да, конечно, – кивнул полковник.
– Если он вдруг спросит обо мне и лаборатории… Пусть я умер, хорошо? У вас нет со мной связи с самого момента заражения. Вы пытались со мной связаться, но все без толку… Хорошо?
– Ладно… – неуверенно протянул полковник. – Но… Ладно, как скажете.
– Просто нет никакой информации. – Профессор сложил руки крест-накрест. – Нету.
– Да ладно, я понял.
– Вот и хорошо.
Значит, мы с вами выяснили – нагревание до ста пятидесяти градусов, кипячение не менее часа. Если все-таки будете выпускать человека, имейте в виду: на нем при возвращении не должно быть пыли и влаги. Ваши ОЗК и противогазы выдержат температуру в сто пятьдесят градусов?
– Я проверю, – пообещал полковник. – Завтра же начнем проверять.
– Не смею больше задерживать. – Профессор отключил связь.
Полковник снял гарнитуру, встал из-за пульта, открыл дверь – дежурная смена стояла в конце коридора, так, чтобы даже случайно не услышать переговоры полковника.
А это хорошо, что люди знают про телефонные звонки и про связь через комп. Пусть знают, что мы не одни, пусть верят в то, что таких убежищ, как наше, уцелело много и рано или поздно…"
"– Товарищ полковник! – по ступеням с нижнего уровня взлетел лейтенант Угрюмов.
– Что такое?
– За периметром – бой. По звуку – бэтээр. Ведет огонь из пулемета и автоматов. Приближается к нам.
– Твою мать.
