Чистилище. Турист

Маша выстрелила в обращенного, и он медленно сполз по валуну, оставляя на камне кровавый след.

– Думаю, там ничего нет, – честно ответил Коля.

– Скорей всего, – согласилась она и попросила: – Убей меня. Не хочу быть разорванной заживо.

Маша словно взглянула на себя со стороны и удивилась своему холодному спокойствию.

– У меня пять патронов осталось, – успокоил ее Коля. – Поживи еще немного, а то мне тут будет скучно одному.

– Шутишь… – Она улыбнулась и, более не жалея ружья, размозжила голову какому-то мелкому уродцу, практически забравшемуся на валун.

– Детей жалко, – сказал он.

Она не смогла ответить, потому что у нее перехватило дыхание. Лицо ее исказилось, словно она сама обратилась в мутанта. Скорчившись, сгорбившись, Маша медленно опустилась на колени и зарыдала, подвывая…

Справа в лесу послышался шум: похоже, сквозь кусты продиралась новая стая мутантов.

– Вот и все, – объявил Коля. Он приставил дуло к затылку Маши, стараясь не думать о том, что сейчас сделает.

– Прощай, – сказала Маша, не поднимая головы.

– Прости, – сказал он.

Оглушительно грохнул выстрел. Маша упала. Коля, не веря, посмотрел на ружье – он не спускал курок! Он не стрелял!

Грохот повторился. За деревьями что-то ярко полыхнуло, а через пару секунд со стороны моря донесся вязкий противный вой. Мутанты заволновались, закрутили своими уродливыми башками; пятеро сразу упали, как подкошенные.

– Люди! – Он склонился над Машей, взял ее за плечи, тихонько встряхнул. – Здесь люди! Подмога пришла!

Он еще ничего не понимал. Возможно, ему следовало сейчас прятаться или бежать за детьми, спасать их – неизвестно еще, что это за спасители такие объявились, не нужно ли их бояться больше, чем мутантов.

Маша открыла глаза, удивилась:

– Ты здесь? Так значит, смерть – не конец?

– Мы еще живы, – торопливо сказал он.

Мелькающие за деревьями тени обрели четкие очертания. Это действительно были люди, некоторые в военной форме и все – хорошо вооруженные. Они не спешили, методично выбивая мутантов, – в их действиях угадывалась продуманная система, отработанная тактика. За пять минут отряд расчистил пространство вокруг валуна, организовал оборону, встречая подбегающих мутантов плотным огнем.