Чистосердечное убийство

— А вот и наш спаситель! — воскликнула Ольга, подходя к сыщику. — Тот, кто оберегает моего мужа от страшного видения! Герой, который может его прогнать или даже поймать!

— Я вижу, Виктор Петрович передал вам наш с ним разговор, рассказал, что я решил выследить этого «шутника», — заметил Лев.

— Ну да, у меня от жены секретов нет, — подтвердил Шаталов. — А что, это надо было держать в тайне?"

"— Вовсе нет, наверное, так даже лучше. Ведь я не ставлю целью непременно выследить и поймать этого «шутника». Будет достаточно, если он прекратит свои «шутки».

И чем больше людей будет знать об этом, тем скорее он прекратит свои проделки.

— Так мы можем надеяться, что эти ужасы закончатся? — спросила Ольга.

— Я в этом уверен, — твердо произнес Гуров.

— Как я рада! — воскликнула она. — Я бы с удовольствием посидела с вами, попила чаю, поговорила обо всех этих явлениях… Но вы, я вижу, уже закончили чаевничать?

— Да, меня вот Костя угостил, — ответил Лев. — Но побеседовать с вами я бы тоже хотел.

— В таком случае давайте погуляем по саду, там и поговорим, — предложила Ольга.

Они спустились с веранды и пошли между деревьев. В этой части участка в отличие от той, что находилась перед домом, росли в основном «старожилы» здешних мест — яблони, груши, несколько молодых лиственниц и раскидистый дуб.

— Раз Виктор Петрович вам все рассказал, — заговорил Гуров, — то вы знаете и о том, что я обнаружил на месте, где явился призрак, следы. То есть там был человек. В связи с этим у меня возник вопрос, который я задаю всем знакомым Виктора Петровича: кто в поселке может желать ему смерти? Или, допустим, кто хочет, чтобы он уехал отсюда?

— На первый вопрос так сразу не ответишь, — произнесла Ольга, — уж слишком он серьезный.

Так что я лучше начну со второго. Да, есть такие люди, которые хотели бы, чтобы мы отсюда поскорее уехали. Я имею в виду деревенских. Знаете, я говорила с этим Егором Тихоновым. Виктор Петрович, да и ваш приятель Глеб Павлович считают его безобидным чудаком, а вот у меня сложилось совсем другое впечатление. Мне показалось, что передо мной хитрый и злобный фанатик, который только притворяется тихоней. Он просто помешан на всех этих древних легендах, на спасении дикой природы от нашествия городских варваров — то есть нас. И потом, он постоянно ходит в лес, знает там каждую кочку. Вполне мог припрятать какой-нибудь плащ или другую одежду и являться в ней в виде призрака.

— Значит, главный ваш подозреваемый — это Тихонов, — заключил Гуров.