Онлайн-библиотека книг
– Что вы хотите этим сказать? – Стивену стоило огромного труда не наговорить грубостей упрямому старику.
– Я не могу допустить, чтобы девушка оказалась в доме с малознакомыми ей людьми, – пояснил он и, не дав Стивену рта раскрыть, мрачно добавил: – Мисс Ланкастер считает Стивена своим женихом, страстно влюбленным в нее. Это он сидел у ее постели, когда она была на грани жизни и смерти, и доверяет она только ему.
– Постараюсь ей объяснить, что, оставаясь здесь, она рискует подвергнуться остракизму со стороны общества, – отчеканивая каждое слово, произнес Стивен.
– Насколько мне известно, приличия ее мало волнуют, – спокойно возразил Уайткомб. – Иначе она вряд ли появилась бы в этом самом кабинете облаченная в пеньюар в тот вечер, когда я ее навестил.
– Стивен! – с упреком произнесла старая герцогиня.
– Ей просто нечего было надеть, – пожал плечами Стивен.
– Я не допущу, чтобы она находилась тут без компаньонки, – вмешался в разговор Николас Дю Вилль.
– Не допустите? По какому праву?
– По праву ее будущего супруга. Ведь я должен буду ввести ее в свою семью!
Откинувшись в кресле, Стивен сцепил пальцы рук и с минуту смотрел на Ники с нескрываемой антипатией, после чего ледяным тоном заявил:
– Что-то я не припомню, чтобы вы просили ее руки, Дю Вилль!
– Хотите, чтобы я сделал это прямо сейчас? – вскинув бровь, с вызовом спросил Ники.
– Хочу, чтобы у нее было право выбора, я уже говорил вам об этом, – зловещим тоном напомнил Стивен, все больше и больше поражаясь, как может его брат терпеть этого высокомерного ублюдка рядом со своей женой.
– Я могу побыть здесь с мисс Ланкастер, – заявила старая герцогиня в растрепанных чувствах.
Стивен и Николас нехотя закончили перепалку и, словно по команде, посмотрели на Уайткомба, ожидая, что он скажет.
