Надо же, сколько слез помещается в одном некрупном призраке. Которого кроме меня еще и никто не видит. А значит, не только тело досталось, но и неприкаянная душа в придачу. Она не уйдет, я не сомневалась, как ни прогоняй. Деваться ей некуда, к унижениям и ругани привыкла...
Надо же. Всю жизнь мечтала о дочке, по клиникам бегала, даже к святым мощам ездила — да так и не получилось. Вот, значит, ответ на мои молитвы? Призрак дурочки-переростка с травмированной психикой?
— Погоди реветь. Сначала надо во всем разобраться.
Ты же взрослая, умная девушка... Да разве стоит об этой свадьбе горевать? Видала я твоего графа, та еще скотина. Женится на тебе ради приданого.
Я прикусила язык, боясь, что говорю лишнее. Но неужели она до сих пор не знает? Женишок своих намерений не скрывал. Привидение капризно топнуло ножкой.
— Он бы меня полюбил! Все женятся на тех, кого родители выберут, но потом влюбляются. Как... мама и отец. Они очень любили друг друга.
Вздохнув, она явно осознала, что ведет себя не так как положено, смутилась, сгорбила плечи и уставилась в пол.
И реветь перестала, всхлипывала тихонько. Ну точно Настенька, святая простота.
— Тебе сколько лет? — спросила я, и от неожиданности она снова подняла на меня глаза.
Из-за слез они казались ярко-голубыми, блестящими, как чистые озера, отражающие весеннее небо. Ей вообще шло быть зареванной: раскрасневшиеся губки, порозовевший нос. Заинька-паинька, так и тянет обнять и утешить. Я невольно отметила эту особенность, цинично подумав — раз теперь это мое тело, может пригодиться.
— На прошлой неделе исполнилось восемнадцать, — пролепетала заинька.
— Разве можно взрослой девице быть такой... Простодушной?! — воскликнула, сжалившись и придержав слово «идиоткой». — От тебя мачеха избавилась, а этот козел берет к земле в нагрузку. Что там хоть за земли, очень ценные? Раз ты теперь совершеннолетняя, может, лучше было продать их, послать всех лесом и жить самостоятельно?
— Что ты, это же мое приданое! — укорила она с таким выражением, будто я предложила что-то неприличное.
— Лес там ценных пород, да. А еще старинный замок есть, очень красивый. Только вот... Вряд ли кто-то женился бы на мне ради одного лишь приданого.
— Хочешь сказать, старинного замка недостаточно? Ну у ваших женихов и запросы!
Смущаясь, будто это ее личная вина, Иви рассказала, что земли прокляты. Леса кишат чудовищами, а на полях и огородах порой вырастает такое, чего никто раньше и не видывал.
