— Бети, пожалуйста, оставь нас ненадолго. В другой раз просто скажи, если что-то понадобится, пошлю прислугу или дам тебе экипаж. В самом деле, необязательно сидеть тут со мной целыми днями. Можешь ездить в город когда пожелаешь и заказывать все что хочешь, счета оплатит управляющий. Ступай, подготовь список покупок и передай моему дворецкому, чтобы до вечера успел обернуться.
Вот значит как. Когда законной жене надо по важному делу, она должна выпрашивать и чуть ли не заявку заранее подавать. А этой — всегда пожалуйста, и без спросу, и в любое время, и самому ему выезд оказывается не так уж и нужен.
..
Стоп. Я сейчас не ослышалась? Рэй под вежливым предлогом выставляет ее вон? Ее, а не меня?"
"— Как же я без тебя поеду! Что я там буду делать? — взмахнула она ресничками. Тоже мне, неженка беспомощная. — Неужели бросишь меня одну, в этой глуши... Не могу поверить!
— Возьмёшь с собой горничную, я не лучшая компания в дамских магазинах. И это совершенно безопасно, не преувеличивай. Я наводил справки, город из тех, где никогда ничего не случается.
— Но Рейнер, я вовсе не...
— Довольно, прошу. Продолжим разговор после. Наедине, — перебил он с заметным раздражением в голосе и поднялся с места, намекая, что хочет ее проводить. — А пока оставь меня, будь любезна, и позволь наконец закончить с делами.
Она открыла было рот, но встретилась с его взглядом и промолчала. Состроила оскорбленную гримасу, резко развернулась, взметнув юбки, и выскочила из кабинета как ошпаренная, даже дверь за собой не закрыв.
Несколько секунд Рейнер с непроницаемым выражением смотрел ей вслед.
— Так что ты хотела? — спросил, как ни в чем не бывало.
Я тоже решила прикинуться, будто это совершенно нормально, когда приходиться прерывать беседу, чтобы выставить за дверь любовницу. И всё-таки интересно, чем он занимается в кабинете, кроме как нас принимает? Садится за рабочий стол, чтобы дать распоряжения слугам? Делает вид, что ужасно занят, а сам прячется, чтобы вздремнуть? Сюда ведь даже управляющий больше не ездит, они встречались в городе.
Не говоря уже о гостях...
Ах, да, прием же!
— Что ты там говорил насчёт званого ужина?
— Полагаю, он необходим. Как минимум мы обязаны пригласить обе наши семьи в Мартэйн манор. Желательно не дожидаясь, пока сами решат нанести визит. Но я не готов звать кого-либо из них гостить надолго...
— Ещё бы, — вставила я, красноречиво указав глазами на дверь, в которую вышла его любовница.
–...поэтому пригласим не в гости, а на светский прием.
