– Мне жаль, но все-таки придется подтвердить, что подобные казни в Вересковой Пустоши имели место.
– Значит, имели!.. – пробормотала я.
– Я нисколько не оправдываю подобных методов, но, как очевидец произошедшего, пораженный увиденным в Крушовицах до глубины души, могу сказать, что решение Итона Мелгарда в тот раз показалось мне справедливым.
И я выдохнула неверяще. Как… Как такое решение могло быть справедливым?!
– Он казнил зачинщиков бунта, по чьей вине погибли даже не десятки, а сотни невиновных. Желая спровоцировать конфликт, они убивали всех подряд – людей, драконов, несмайров… Не пощадили никого в угоду своим интересам.
– А доказательства? – пробормотала я. – Они… они были?
– Да, у нас были вполне веские доказательства их вины и военный суд. Если родственники ваших друзей погибли подобным образом, это означает, что они участвовали в той резне. Всколыхнули народ, потребовав отделения Южной провинции, пригрозив в противном случае погубить все драконье население.
– Но… как? Как такое могло произойти? Кому такое вообще могло прийти в голову?!
– В Вересковой Пустоши действовал заново возрожденный Орден Кровавых Охотников.
Им удалось привлечь на свою сторону множество сторонников, пообещав возвращение былого могущества несмайров.
– У нас об этом никто и никогда не говорил! Я и понятия не имела, хотя родилась и выросла в Южной провинции. Думала, что во всем виноваты драконы…
– Это не скрывалось, мисс Вейс, но вы же сами сказали, что в Южной провинции на многие вещи смотрят по-другому.
Так, как удобно для большей части проживающих там несмайров."
"– То есть, вы хотите сказать, что правда была искажена? И что народ по привычке решил, что во всем виноваты драконы?
Он кивнул.
– Но, к великому моему сожалению, казнили в Вересковой Пустоши далеко не всех. Верхушке Ордена удалось улизнуть, и поймать их, насколько мне известно, до сих пор не удалось. Они затаились на целых четверть века, но я уверен, что в скором времени они снова нанесут удар.
– Что им нужно? Неужели нас ждет новая резня наподобие той, двадцать пять лет назад?
– Вполне возможно, – согласился магистр Римс.
– Они хотят править Астаром и не остановятся ни перед чем для достижения своей цели.
– Невозможно, – покачала я головой. – Как они могут захватить власть в королевстве?! Это же смешно! Несмайров не так уж и много, живут они в основном в Южной и еще немного в Восточной и Западной провинциях. Зато драконов в сотни раз больше… К тому же Южная провинция за ними не пойдет.
