– Мне обязательно нужно сегодня участвовать в Больших Гонках!
– Пойму, – кивнул он, – но на этот раз не поддержу, потому что это в высшей степени неразумно. Пока Орден на свободе, я не собираюсь тобой рисковать. Никаких гонок, Дарлин! Захочешь выступать…
– Да-да, я это уже слышала от деда! – перебила его. – Когда-нибудь я смогу бегать на городских состязаниях под цветами Вейсов… – Осеклась под его удивленным взглядом. – Ну хорошо, хорошо, буду бегать под цветами Мелгардов! Но сейчас совсем другое дело.
– Какое, Дарлин?
– Дело чести, Конрад! – сказала, глядя ему в глаза.
– Я обещала, и Гроер на меня надеется. Вот, даже из лазарета сбежал… Поэтому я никак не могу взять и нарушить свое слово!
И пусть мне больше не нужны деньги – дед как раз отправился в Академию, чтобы разрешить все вопросы со стипендией Исабель и выкупить Мушку, – но я должна помочь Гроеру осуществить свою мечту. Потому что он не секунды не сомневался на том мосту, кинувшись меня защищать, хотя это могло стоить ему жизни.
И я вздохнула.
– Но если ты мне его не дашь… Крепыша, я имела ввиду, – потому что на Честере выступать было еще рано, – я прекрасно тебя пойму. Одолжить кому-то своего кайера это… гм… Ну да, это довольно сложно. Тогда я возьму Мушку.
– Нет! – заявил Конрад. – Мушку ты не возьмешь и участвовать в Больших Гонках тоже не станешь.
– Да, – сказала ему. – Я еще как возьму и участвовать тоже буду. И ты больше никогда не должен говорить со мной в подобном тоне, такого я не потерплю. К тому же, я еще не твоя жена и…
Запнулась, а к глазам прилили слезы.
Фраза «если ты будешь себя вести подобным образом, то я ею не стану» крутилась у меня на языке, но я не могла, не могла ее произнести! Потому что очень хотела за него замуж. Настолько, что мысль о расставании ввергала меня в полнейший ужас.
Но он не имел права мне запрещать!.."
"– Ты пока еще не моя жена, но станешь ею со дня на день, – произнес он вполне спокойно. – Поэтому это дело касается и меня. Я займу твое место на Больших Гонках.
– Что?! – изумилась я. – Но…
– Раз уж это дело чести, – усмехнулся он, – то я побегу за тебя в твоих катакомбах.
– О, Конрад! – я кинулась к нему на шею. – Но там же не все так просто! – призналась ему. – Там есть магия, и ею вовсю пользуются! Это будет настоящая бойня…
Под мрачным взглядом Конрада я заскучала еще больше, но выложила все до конца о нашем с Гроером совершенно идиотском – судя по скептическому выражению лица лорда-канцлера, – плане.
