— Ты права, другой. Флакон Фрейна я отвез в Академию и передал ректору Кронту. Все третьекурсники, отправленные раньше времени на границу, вернулись доучиваться, когда над Севером снова установили щиты. Благодаря тебе, Аль.
— И тебе. Одна бы я не справилась! Так что там дальше?
— Артефакт усовершенствовали в лабораториях Академии. Теперь они на шаг опережают имперские разработки, потому что работают днем и ночью. Только так мы сможем победить. Я уговорил мейстера Кронта разрешить мне стать связным, заменить одного из намеченных кандидатов.
Обещал, что не выдам себя, чтобы не подвергать тебя лишнему риску… Аля, теперь я уже не уверен, что поступил правильно, но… Я испугался за тебя.
— Ты поступил правильно! — горячо запротестовала я. — Не знаю, сколько бы я здесь продержалась совсем одна, без поддержки — теперь мне будет легче в тысячу раз. Я тебя не выдам! Так, значит, ты используешь личину настоящего гвардейского капитана? Он на нашей стороне?
— Да. Дарен Вейр реально существует, и он на нашей стороне.
Но кандидатов было несколько, я волен был выбрать.
Я прищурилась с подозрением:
— И выбрал человека, который походил на моего отца?
Тайлер озадаченно взъерошил волосы.
— Я думал, что человек, похожий на полковника Дейрона, вызовет у тебя больше доверия, но явно в чем-то просчитался и был чуть не смыт волной чистой ненависти. Как в старые добрые времена! О, этот уничтожающий взгляд!
Он вопросительно посмотрел на меня: «Что я сделал не так?»
— Хм… — Наступила моя очередь смущаться. — Все сложно.
План-то сработал, и в первую секунду я почувствовала симпатию, а потом разозлилась на себя... Забудь! Просто забудь!
Тай шутливо провел пальцем по лбу, будто бы стирая воспоминания.
— Так вот, пока специально под меня изготавливали амулет, наш человек, занимающий высокий пост в отделе безопасности, подготовил по запросу Фрейна — мы уже знали, что невесте принца назначат телохранителя — служебную записку о лучших претендентах. Их было несколько, чтобы не вызывать подозрений, но личные качества капитана Вейра выгодно отличали его от остальных кандидатов.
Из последнего сказанного Тайлером меня больше всего зацепила мысль о нашем человеке в охранке. Оппозиция внедрилась так глубоко? Как там говорил мейстер Кронт: «Мы расставляли фигуры по всей доске много лет. В гарнизонах, в казначействе, в тайной канцелярии. Теперь они только ждут своего хода». Это внушает надежду!
— А как получилось, что ты так хорошо ориентируешься во дворце?
Я правда не понимала.
