– Повезло вашей невесте, – кинула женщина на прощанье, продолжая восторженно рассматривать габаритную фигуру дракона.
«Да уж. Повезло, как утопленнице, – хмыкнула я про себя. – С радостью бы вручила женишка тебе».
Дорога домой оказалась быстрее и комфортнее. Эридан не поскупился и заплатил извозчику, что управлял крытой каретой, запряженной двумя лошадьми.
Всю дорогу я безучастно смотрела в окно на проплывающие мимо сельские пейзажи. Дракон меня не отвлекал, позволив побыть в своих невеселых мыслях. Лишь изредка кидал на меня внимательные взгляды.
"
"Злость и страх улеглись, на их место пришла апатия.
Но, признаться, порог родного дома я переступала с радостью. Отец и нянька одновременно что-то причитали. Слуги суетливо бегали вокруг.
Меня сытно накормили и отправили в ванну, где я блаженно отмокала целый час.
Вечером мы все вместе собрались за ужином. Последним ужином в моем родном доме. Отъезд в Драконью Империю был запланирован на раннее утро следующего дня.
Стол ломился от яств.
Но еда мало кого интересовала. Нянюшка тихонечко плакала, незаметно смахивая слезы длинным рукавом. Отец то и дело вздыхал. У меня же просто не было аппетита.
Один Эридан выглядел невозмутимо. Он положил себе внушительный кусок баранины и теперь с удовольствием его уплетал.
Я сделала глоток ягодного сока из тяжелого граненого бокала.
– Как мы будем добираться до драконьих земель? – попыталась, чтобы голос звучал спокойно, даже равнодушно, но он предательски дрогнул, выдавая волнение.
Эридан отвлекся от мяса.
– Вещи, что собрали для тебя слуги, сегодня ночью заберут драконы. – Видя мои расширенные от удивления глаза, он пояснил. – Время суток выбрано специально, чтобы лишний раз не пугать жителей Вельмира, и согласовано с твоим отцом.
– А как будем добираться мы?
– Традиционным способом – верхом. Ты умеешь ездить на лошади?
– А что, если нет? – с вызовом бросила я.
– Тогда мы воспользуемся одним скакуном, и ты поедешь боком, в моих объятиях. – Дракон нахально сощурил глаза.
– Еще чего! Я отлично езжу верхом.
Это было правдой. Я была неплохой наездницей, как и мой отец. Он с самого раннего детства учил меня держаться в седле.
Я улыбнулась, вспоминая, как мои неокрепшие руки с трудом удерживали поводья, а папа, смеясь, подсказывал и придерживал лошадь.
– Я поеду на своем Рыжике, – заявила я, думая о любимом коне с шелковистой гривой и добрыми глазами.
– Нет, – жестко отрезал дракон. – Лошади будут мои.
