Эридан подошел к камину и бросил туда полено. Пламя вспыхнуло ярко, погружая комнату в золотистый свет с танцующими тенями. Он не столько пытался согреть помещение – здесь и так было тепло – сколько создать настроение.
Я устроилась напротив живого огня в глубоком кресле.
В дверь постучали, и служанка внесла две кружки с шоколадом, густым, ароматным, с небольшой горкой взбитых сливок наверху и миску с воздушными зефирками.
Я взяла свою кружку, осторожно вдохнула сладкий аромат и сделала первый глоток.
– Ты знаешь, как успокоить девушку, – заметила с легкой улыбкой, наблюдая, как дракон устраивается рядом в похожем кресле.
– Иногда атмосфера значит больше, чем лекарственные отвары.
Под потрескивание огня потек неторопливый разговор. Обсуждать, произошедшее у меня в комнате, не хотелось. Горячий шоколад напомнил о беззаботном детстве, поэтому я с улыбкой начала вспоминать свои подростковые проказы."
"– Когда я была ребенком, то постоянно сбегала с уроков, чтобы играть с детьми.
Мне тогда казалось, что быть княжной – это самое скучное занятие в мире. Как-то я на полном серьезе заявила отцу, что предпочла бы быть дочерью сапожника. Мне казалось, красить ботинки – это более веселое занятие, чем учить этикет, философию и политический строй соседних государств.
Эридан глухо рассмеялся.
– Могу представить, как он расстроился.
– Да, нянька тогда сильно отчитала меня за эти слова. А ты? Ты мечтал стать императором?
Эридан откинулся в кресле, держа в руках кружку с уже остывшим шоколадом.
Его взгляд был направлен куда-то в глубину играющего в камине огня.
– Нет, в детстве я не хотел быть императором, – начал он, тихо усмехнувшись, словно вспомнил что-то одновременно теплое и грустное.
Я удивленно приподняла бровь.
– А кем ты хотел быть?
– Жить свободным драконом. Парить над горными пиками днями напролет, наслаждаясь попутным ветром и облаками. Без дворцовых стен, без обязанностей и ответственности… Но сейчас я понял, что быть императором не так уж и плохо.
– Он с лукавой улыбкой повернулся ко мне. – Хотя бы потому, что могу забирать чужих невест.
Я состроила обиженное лицо, а потом рассмеялась.
– А ты знаешь, я рада, что ты забрал меня. Несмотря на то, что кто-то в твоем замке мне совсем не рад…
Мы одновременно вздохнули, вспоминая о грустном. В этот момент в дверь постучали. Это был Дарион. Эридан ненадолго вышел к брату, они перекинулись парой фраз, которые мне не удалось расслышать.
