И отдельно, на подносе с невысокими ножками, установленном прямо на столе – пиала с молоком. Я удивленно вскинула брови:
– Имхотеп, мне кажется, что ты привык есть не один.
– Так и есть, царица, так и есть… Хондо скоро придет, он никогда не опаздывает.
Подтверждая его слова в приоткрытую дверь скользнула рыжая, подростково-неуклюжая фигурка. Гибкая, пластичная, но еще несколько угловатая. Рыжий разбойник молнией метнулся к креслу, прыжок, другой, и он уже лакает молоко так, что брызги летят во все стороны.
– Имхотеп! Ты его балуешь! Не дело кошкам есть на столе, это побуждает их к воровству.
– Царица, не гневайся! Он не зря получил имя Хондо/война/! Если бы ты только знала, сколько мышей он ухитряется давить за ночь! И, иногда, приносит их мне на подушку! Очевидно, в благодарность за это молоко.
Имхотеп смеялся так радостно, как будто не о котенке рассуждал, а о любимом внуке рассказывал. Я решила, что не стоит гнать хулигана со стола. Он уже вылакал свою порцию, облизал лапы, умылся, брезгливо обошел высокую вазу с фруктами и клубком устроился на коленях Имхотепа.
Прикрыл глаза и заурчал, привычно требуя ласки.
Надо сказать, что вся дворцовая прислуга котят обожала. Погладить их считалось к большой удаче. А разбалованные кошаки позволяли это далеко не каждому. А вот на кормежку их я наложила строжайший запрет. Горничным и поварам только волю дай – раскормят их до безобразия. Так что вся еда строго по расписанию. Разумеется, Имхотепа эти запреты не касались. От одной миски молока Хондо не разжиреет, зато у него появился друг.
Мы завтракали, лекарь с увлечением рассказывал, как собираются свитки и пишутся новые. Что уже через год, не позднее, будет закончен первый сборник по лечебным травам. С рисунками и подробным описанием самого растения, что и как готовится из его корней, листьев, цветов и плодов. Для разнообразия – не в виде свитка, а изготовленный почти как блокнот. Стопку листов скрепляли четыре медных кольца. Получилось четыре больших и очень толстых книги.
Первый многотомник в истории этого мира.
– Обязательно, царица, нужно будет заказать писцам несколько копий! По ним можно будет учить! Кстати, давно хотел тебя попросить…
– Слушаю тебя, Имхотеп.
– Нельзя ли выделить под лекарскую школу здание бывшего храма? Того, что у берега Нила… Мы уже не помещаемся здесь, царица. И Сефу не нравится, что столько чужих людей приходит во дворец.
– Скажи Хасему, Имхотеп, чтобы обеспечил тебя солдатами для охраны школы.
