Он явно считал, что я буду выпытывать какие-то тайны или потребую откуп богатствами. Но в себя пришел быстро и начал соображать. Сложил вместе и проверку домов и бегство Менсы…
– Меньше половины, великая царица.
– А если Менсу казнят публично, то кто станет твоим соперником?
– Ликос, госпожа.
Я подошла к карте домов. Ликос… Ага, вот и он – три красных дома.
– Что будет, если казнят и Ликоса и Менсу?
Пауза, размышляет… И – очень осторожный ответ:
– Если это будет угодно великой царице, то тогда я смогу удержать власть над гильдией.
– Скажи, Номий… Про тебя говорят, что ты – человек слова. Если дашь слово мне – сдержишь?
Заволновался, хоть и старается сдерживаться. Все еще не слишком мне верит…
– Госпожа, боги накажут, если дать слово и не сдержать.
Ну, весьма уклончивый ответ, прямо скажем.
– Развяжите его и дайте воды."
"Пока он приходил в себя, я снова села за стол и рассматривала будущего короля воров. Не хотелось бы еще раз ошибиться. Одет не бедно, но и не слишком богато.
Пришел в себя немного – поклонился. Стоит, молчит, смотрит выжидательно…
Понимаю, что говорить сейчас о правах женщин – идиотизм. А для моего мира речь прозвучит не просто вызывающе, а как чистой воды скотство… Но для Номия это будет понятно и доступно.
– Номий, мне надоел беспорядок в городе. Я не хочу бросать свои войска и истреблять сотни людей. Но казнить два десятка недоумков – вполне могу. Весь вопрос в том, чтобы было кому принять власть.
Молчит, не лезет с обещаниями и клятвами – уже хорошо.
– Ты сможешь обеспечить женщинам в домах приемлемые условия? Половину заработанных денег, еду, врача – одного на пятьдесят человек минимум?
– Это разумные условия, великая царица. Здоровая и красивая женщина больше заработает.
О! Почти революционная мысль для этого времени. Возможно, в этот раз все получится!
– Уменьши количество краж в праздничные дни. Мне все равно, как ты этого добьешься. Хочешь – перевешай всех воров, хочешь – просто сократи их количество и оставь самых ловких.
Но в дни празднества в честь Великого Ра бог не должен слышать жалоб и криков. Со своей доли вноси в государственную казну налог. И не позволяй грабить пьющих у тебя людей. На веселых заведениях ты заработаешь больше, если там можно будет отдохнуть, не опасаясь грабежа и убийства. Не забирай у нищих и попрошаек больше половины из прибыли. Сократи количество грабежей на улицах города. И я хочу знать, о чем сплетничают в народе.
