– Каково это, быть замужней женщиной?
– Не слушай никакие сплетни, – посоветовала Хедер, которая, несмотря на свой небогатый опыт, чувствовала себя куда более искушенной в этом вопросе. – Женщина руководит мужчиной, а не наоборот. У меня пока, конечно, мало опыта, но вот поживу подольше в браке и все тебе обязательно расскажу.
Неожиданно внимание девушек привлек гневный окрик, раздавшийся в саду.
– Если тебе дорога твоя паршивая жизнь, скажи мне, где она? – Голос принадлежал Халиду.
– Она умоляла меня оставить ее одну, – промямлил Омар.
– Ты выпустил ее из дому без присмотра?
– Она поклялась мне, что...
– Если она сбежала, ты горько пожалеешь об этом, тварь.
Увидев Тинну, Халид с Омаром бросились к ней. Вид собственного брата, пришедшего в такое замешательство из-за девушки, насмешил Тинну.
– Ты видела... – начал он.
– Я здесь, – окликнула его Хедер.
Принц перевел взгляд на жену, которая улыбнулась ему в ответ. Ее соблазнительные губы оказались очень близко от него. Он наклонил голову и завладел ими в долгом поцелуе.
– Как трогательно! – раздался насмешливый женский голос. – Животное и его самка совокупляются.
– Мама! – послышался удивленный возглас Тинны. Не отрываясь друг от друга, Халид и Хедер посмотрели на Мириму.
– Если ваш сын – животное, – проговорила Хедер, – то кто же тогда вы?
– Не забывай о манерах, – сказал Халид. – Воспитанные турецкие дамы уважают пожилых людей, какими бы невыносимыми они ни были.
Хедер рассмеялась:
– Отлично сказано, муж мой.
Ты быстро учишься.
– Не вижу ничего забавного в том, что турецкий принц путается со своей принцессой у всех на виду, – сказала Мирима. – Я вернулась домой пораньше, чтобы дать распоряжения насчет ужина для нас четверых. И вот что я получила за свою заботу.
Халид проигнорировал слова матери, а Хедер обратилась к свекрови со словами:
– Мне страшно надоело питаться жареной бараниной.
– Так чего бы тебе хотелось, моя дорогая? – осведомилась явно раздраженная Мирима.
– С тех пор как я уехала из Англии, я ни разу не ела жареной свинины, а это мое любимое лакомство.
Все, кроме Халида, охнули. Все руки, как по команде, зажали рты. То есть все были либо потрясены, либо всех разом затошнило.
– Что такого особенного в жареной свинине? – удивилась Хедер. – Разве в этой стране не разводят свиней?
– Коран запрещает употребление свинины, – сказал Халид.
– Я не мусульманка, – напомнила ему Хедер.
– Ты жена мусульманина, – сказал Халид.
