Чужих детей не бывает

Флин, хихикая, шептал мне на ухо:

— Ты бы слышала, какими эпитетами она про себя пользуется. Извозчик бы смутился. А попробуй она такое вслух произнести, да на кухне — Василушка живо выпорет как сидорову козу!

Пока одни собирали после себя посуду и прочие атрибуты, другие не отказывали себе в удовольствии потолкаться среди народа и выведать, а потом и поделиться информацией с остальными, что команда Яблоневки опозорилась. И еда у них была так себе, и с жюри пытались спорить, и между собой перелаялись как собаки.

И мы вернулись домой. Каким бы ни был результат прошедшего конкурса, свою главную победу мы одержали до того, как были объявлены результаты. Отказники, дети лишенные всего от рождения, вышли из сумрака. И громко заявили о своем существовании, пусть и в пределах одной отдельно взятой деревни на обочине королевства. Даже если бы не случилось этого заслуженного признания, у нас был повод для праздника. Дети убедились, что они не хуже прочих, а во многом и получше. Этого они достигли не только хорошим наставникам, но и благодаря собственным усилиям и целеустремленности.

Старшее поколение домочадцев объединилось, чтобы организовать праздник. Тайком от детей, правда, я сильно сомневаюсь, что от них можно что-то утаить, мужчины приготовили и замариновали мясо для шашлыка, а Васила, под покровом ночи творила огромнейший торт для своих воспитанниц. Веселились до вечера.

Нашу семейную идиллию нарушил визит нежданных гостей. Невена привела к нам одного из членов жюри, представителя гильдии поваров, насколько я запомнила. Старосту сразу отозвали дедушка Ульх и Васила, эти будут подробности выпытывать, знаю я их. Гость от порции мяса на углях не отказался, придирчиво распробовал и, вздыхая, поделился:

— В чем мясо мариновали? Не в уксусе точно, и не в вине.

— Уж простите великодушно, но эти тонкости у нашей кухарки лучше спросить, — ответила я радостно. Было приятно удивить специалиста в области кулинарии нашими нехитрыми блюдами.

— Зовите вашу повариху, предложение у меня для вас есть.

Отправила пробегающего мимо Пепла за королевой кухни, а пока поджидали Василу, заговорили о конкурсе.

— Я много лет такие конкурсы сужу, и ни разу меня так не удивляли.