Чужое зверье

Банда затихла, ведет себя очень осторожно. На открытое пространство бандиты выходят только в ночное время. Думаю, они могут сменить в ближайшее время место дислокации, поэтому действуем оперативно, без проволочек.

– Так точно!

– Есть действовать оперативно, товарищ капитан!

Смершевцы были настроены серьезно, никаких шуток или балагурства. Каждый понимал, что вечером их ждет опасная операция.

По дороге Алексей Савельев все размышлял о задумке капитана Потапова. Ловко же тот придумал – ошарашить противника лучом прожектора.

Потом вспомнил о старике, которого они с лейтенантом Горченко встретили по дороге. Перед глазами молодого оперуполномоченного сразу всплыла картинка, как старик соскакивает с телеги и почти бегом исчезает в поле. Он ведь тоже говорил о мельнице, что пройдет мимо нее. Неужели не заметил, что там кто-то живет или скрыл от них эти сведения? Вдруг Алексей хлопнул себя по лбу: как же он не догадался сразу! Они ведь наверняка встретили переодетого бандита. Поэтому тот и кинулся бежать, перепуганный странными разговорами. Да и движения у него были слишком резвыми для старика, не смог бы человек в возрасте так быстро передвигаться. А они с Горченко допустили ошибку, не задержали подозрительного товарища, да еще напугали бандитов, которые теперь не показывали носа из своего укрытия. Алексей решил сразу: как вернется в отдел, доложить о своей догадке командиру, поэтому принялся понукать меланхоличную лошадку, чтобы успеть обернуться на аэродром и обратно до начала операции. Но дорога туда и обратно оказалась долгой, поэтому в отделе Алексея дождался только хмурый Нодар Гелашвили:

– Что так долго?! Товарищи уже все уехали в сторону Горячего Ключа, а оттуда пешком через лесной массив к намеченному квадрату. Капитан Потапов выбил машину, чтобы доставила всех, но тебя уже не дождались. Поехали, лошадь командир велел оставить перед лесным массивом, там шофер присмотрит за ней. Машина пригодится, чтобы задержанных доставить в отдел на машине.

Но вот прожектор придется тащить нам с тобой на руках. Там недалеко, километра три, справимся.

Алексей кивал в ответ на слова сослуживца. Внутри у него с каждой минутой все сильнее поднималась волна страха, и в то же время он чувствовал азарт. Поскорее бы ринуться в бой, атаковать бандитов, прежде чем они поймут, что происходит.

В лесном массиве они оказались, уже когда солнце начало садиться.