Чужое зверье

А вот вечером, когда возвращались со службы постояльцы, жизнь ее превращалась в ад.

Самое тяжелое для Ольги за весь день – бесконечные вечерние часы, когда офицеры собираются за столом, чтобы вести разговоры, выпивать один стакан за другим, играть в карты. В такие моменты женщине так хотелось взять кочергу и раскроить их ненавистные рожи, а не смиренно подавать закуску или заправлять чадящую керосинку топливом. Но приходилось терпеть – слишком важна была эта вечерняя болтовня за столом.

Ради пьяных офицерских разговоров Ольга терпела жильцов в своем большом, добротно построенном доме.

Она очень жалела, что в школе у них не было немецкого языка, поэтому на слух запоминала слова, которые повторяли немцы, по их лицам определяла тему разговора.

Хмурые лица – значит, говорят про войну, про отступление и военные действия, хохочут – вспоминают свою довоенную жизнь. Со временем Ольга стала понимать, о чем говорят фашисты, да и сама могла объясниться с ними.

Армия вермахта двигалась все дальше на Запад, оставляя свои позиции.

Немецкие войска отступали: из дома Ольги уезжали старые постояльцы, но неизменно появлялись новые. Ее светлый дом сразу привлекал внимание – пять просторных комнат, который ее муж строил для большого семейства в надежде, что он там будет счастлив с любимой женой и детьми; добротная печка, от которой тепло тянулось по всему дому; большая баня с белыми, отшлифованными умелыми руками полками.

До войны и правда дом был наполнен топотом детских ног, звонким смехом. Четверо Ольгиных детей росли, учились, радовали родителей.

Старшие дочери вышли замуж, разъехались, кто в город, кто в дальнее село. Приезжали часто, уже со своими детьми, оставляли ватагу внучат у родителей на лето.

К началу войны в родительском доме остались еще двое младших сыновей – двадцатилетний Мишаня, который по уши влюбился в местную девушку и уезжать из родного села никуда не собирался; шестнадцатилетний Данил, он оканчивал среднюю школу, имея плохие отметки, страшно бедокурил и совсем не походил разгульным нравом на степенного отца.

Однако любящая мать со снисхождением смотрела на выходки младшего сынка. Считала, что молодой он еще, перебесится.

А после того, как началась война, Данил остался единственной отрадой матери. Страшная беда унесла в один день ее мужчин. Старший сын и муж вместе собрали вещи, сложили все необходимое в мешки и явились на призывной пункт добровольцами – записываться в Красную армию.

С тех пор от отца и сына Куркиных не было ни одной весточки.