Чужой спор

«Н-да. А кто сказал, что вечер на этом закончился?» — задалась я вопросом.

— Дорогая племянница, скажи мне честно… Ты чокнулась?!

— Нет, тёть, — с тоской ответила я.

Мне хотелось, как и всегда, отвернуться и уставиться на проплывающий вид за окном, чтобы окунуться в настоящую сказку. Волшебную, невообразимо притягательную и таинственную. Именно так я и воспринимала вечерние улицы столицы, носившей гордое название Тариша. Возможно, что подобное было и по-детски, но я обожала рассматривать сверкающие украшения и другое праздничное убранство города.

Яркие и разноцветные огоньки. Живые и сверкающие иллюзии, превращающие витрины магазинов, кафе, рестораций и лавок в изумительные красочные представления. Зависшие в воздухе горящие фонари, освещающие дорогу. Мягкий снег, кружившийся в воздухе невесомыми пёрышками, что так и завораживал взгляд… Впрочем, на тот момент все чудеса света показались бы для меня самой обычной магической реальностью.

— Чудесно, — отозвалась тётушка и качнула головой, с характерными щелчками пару раз открыв и закрыв веер, после чего тоном профессионального лекаря дополнила: — Значит, решила убиться?

— Точно нет? — Скептически вскинув бровь, родственница хлопнула веером по ладони и подалась ко мне.

В конце она всё же сорвалась, вынуждая меня зажмуриться. Нет, я не боялась её. Просто ситуация была какой-то паршивой, а настроение мерзким. По-драконьи мерзким.

— Тётя, ты не так всё поняла. Я…

Но слушать меня, по всей видимости, даже и не собирались.

— Ани, дорогая моя, я тебя понимаю, — перебила она. — Да-да, понимаю, причём очень хорошо. Молодой и красивый дракон, просто очаровашка. Да ещё на Новогоднем балу! Взгляды, улыбки, намёки… Тебе вскружило голову. Может, ты даже влюбилась, но…

Ой, вот подобное было вряд ли. Если честно, я и запомнила-то ледяного лишь какими-то смутными урывками. Но вот трясло меня от нашей с ним «тёплой» встречи до сих пор.

— Всё вовсе не так! — воскликнула я.

— А как? — рявкнула тётушка, сжав многострадальный веер так, что тот хрустнул, а затем горячо заговорила: — У всех теперь на устах волнительная новость о том, как моя племянница домогалась дракона! Восхитительно! Неужели ты забыла, зачем явилась на бал? В столицу? У тебя была чёткая цель! Забыла? Простая, ясная, понятная. А вместо этого ты зачем-то приблизилась к нему!

В меня впился её негодующий взгляд.