А я остался в коридоре и не смог пройти в зал! Ждал-ждал, заглянул в зал, а там его нет! Вы не знаете, куда он направился? — и столько надежды во взгляде.
Стало неловко.
— М-м, понимаете, — ладонь слегка прикусили. Да, не собираюсь я сдавать вас, ваше ледейшиство! Не кусайтесь! — Когда закрылись двери, он ушел порталом. А куда не сообщил. Какое-то срочное дело, — врать было стыдно. Но выбора не было.
Лорд сник.
— Что ж… Тогда я в посольство напишу. Может ледяной лорд примет меня…
— Напишите. Точно примет, — закивала я.
Меня куснули повторно.
Едва сдержала шипение и спокойное выражение лица. А когда мы с лордом простились, то осуждающе посмотрела на мрачного ледяного.
Забрав пальто и шапку, я оделась и осторожно опустила дракончика в глубокий карман, достав оттуда перчатки. Ледяной недовольно пыхнул дымом, но более никак не выразил возражений.
Глянув на часы, я поняла, что тётя еще не освободилась. А значит и поехать на нашей карете не получится. Экипаж не успеет вернуться, когда тётушка освободится, а ждать она не любит.
Придется добираться своими силами. Если бы не дракончик, я бы подождала. Собственно, именно так и планировалось.
Но ледяной…
— Экипаж, леди? — чуть поклонился лакей.
— Нет, благодарю, — вздохнула я и направилась к парадной лестнице.
Лучше бы я осталась во дворце и ждала тётю…
С экипажем вышла проблема.
Я шла по празднично украшенным разноцветными огоньками улицам. Витрины сверкали от иллюминаций и иллюзий. Деревья сияли холодными огнями, словно утыканные тысячами иголок с сияющими головками.
С неба падал пушистый снег.
Я вдохнула морозный, пропитанный чем-то хвойным и цитрусовым запах, и неожиданно улыбнулась. Можно и прогуляться. Идти до дома тёти далековато, но по центральной улице почему бы и нет.
Да и свободный экипаж отыскать не получалось.
Поэтому шла.
Шла и наслаждалась. Пару раз незаметно проверила, как там ледяной. Дракончик выглядел крайне недовольно и мрачно. Предложила конфету. На меня так посмотрели, что мимо кондитерской я прошла очень быстро.
Очередной экипаж промчался, обдав колючими снежинками. Поморщилась. Пришлось топать дальше.
Я шла, разглядывая предпраздничную суету и вдруг раздался громкий хруст. Вздрогнула. Обернулась. Вокруг спешили люди. Разговаривали, смеялись, разглядывали витрины. Все это было вокруг… И далеко. Как если бы между мной и остальным миром возникло пространство, наполненное мутной водой.
Все стало фоном. Далеким и серым. Будто кто-то уменьшил громкость и приглушил цвета.
