Чужой своим не станет

– В двадцать седьмом квадрате произошло нападение на дозорных, – произнес Русовой, прочитав радиограмму. – У одного тяжелое пулевое ранение в грудь, другой убит.

– Товарищ полковник, я бы хотел выехать на место. Думаю, что это Штольце.

– Хорошо, выезжайте. К месту уже направляется следственная группа, вот ты ее и возглавишь. Получишь автоматчиков в сопровождение. Мало ли… Непонятно, где этот Штольце.

Встреча с Татьяной переносилась на неопределенное время. Это уже судьба. А может, оно и к лучшему?

* * *Еще через десять минут к штабу подошла группа автоматчиков из шести человек в маскхалатах, у одного из них за спиной была рация.

Крупный боец с покатыми сильными плечами уверенно шагнул к капитану Романцеву, стоявшему у входа в штаб, и коротко доложил:

– Разрешите обратиться? Разведгруппа прибыла для выполнения задания. Командир группы – старший сержант Коваленко.

– Рад знакомству, – пожал он крепкую руку Коваленко. – Загружайтесь в грузовик! – Тимофей показал на полуторку, стоявшую неподалеку.

Первые минут пятнадцать колесили по бездорожью, собирая колдобины и ямы, а когда окончательно растрясло, как на морской волне, подкатили к смешанному лесу. Через него топали еще какое-то время."

"В общей сложности на месте происшествия Романцев с группой оказались через час с небольшим. По военным меркам, учитывая повальное бездорожье, можно было считать, что добрались очень скоро.

Небольшую полянку, где произошло нападение на дозорных, охранял автоматчик лет тридцати с ухоженными усиками под тонким носом.

С некоторым подозрением он посмотрел на подходящую группу капитана Романцева. Автомат слегка опущен, но палец лежит на спусковом крючке. Взгляд глубокий, спокойный. За неторопливостью, с которой караульный приближался к группе, чувствовался боевой опыт. Он слегка повел автоматом и сильным уверенным голосом приказал:

– Стой!

Автоматчик мысленно провел черту между собой и группой, переступать которую не следовало. Такого не уговорить. На своем веку он повидал немало.

А в связи с недавними событиями подозрительность только усилилась.

Тимофей остановился. Вытащил из гимнастерки удостоверение сотрудника СМЕРШ и продемонстрировал караульному.

– Капитан Романцев, военная контрразведка СМЕРШ. Нам нужно осмотреть место.

Охраняющий понимающе кивнул:

– Проходите, товарищ капитан.

Тимофей подошел к трупу, лежащему подле сваленной кучи веток. Голова повернута в сторону, ноги раскинуты. Шея, грудь и плечи обильно залиты кровью.