Д'Артаньян — гвардеец кардинала. Тень над короной Франции

По наблюдениям д'Артаньяна, фламандцы были отнюдь не чужды откровенному чревоугодию и неумеренному винопитию, не говоря уж о питье никотианы, но им в случайные домохозяева достался, должно быть, редкостный выродок, пробавлявшийся хлебом, сыром и лежалой колбасой…

А впрочем, чего требовать от соломенного вдовца, чья супружница весело проводила время у тетки? Д'Артаньян и сам, в противоположность королю Людовику, не смог бы приготовить какого бы то ни было кушанья в такой вот печальной ситуации, тоже ограничившись сыром с колбасой…

Собрав на стол, хозяин сразу же исчез, отправившись на мельницу.

Планше, который из-за скудости ужина и сервировки не мог выполнять в должной степени свои лакейские обязанности, с разрешения д'Артаньяна увязался следом за мельником, влекомый тем, что впоследствии станут именовать ностальгией. Так что д'Артаньян с Анной остались одни, чему гасконец был только рад, — он мог бы просидеть так ночь напролет, любуясь ее лицом, особенно загадочным и прекрасным в свете тусклой лампы, наполнившей комнатушку колышущимися тенями причудливых очертаний.

В конце концов Анна тихонько рассмеялась:

— Видели бы вы ваше лицо…

— А что с ним такое?

— Вы уже добрых четверть часа таращитесь на меня с видом, самым подходящим определением для которого будет — восторженно-дурацким. Интересно бы знать, о чем вы думаете?

— О том, что у хозяина одна-единственная спальня, он сам говорил.

— Ну да, следовало ожидать… — фыркнула девушка. — Вам, часом, не взбрело в голову, что это дает вам какие-то шансы?

— Ну что вы, — уныло отозвался д'Артаньян.

 — Разумеется, вы холодны, как лед… Вы, часом, не происходите ли из страны гипербореев? Мне про нее рассказывал один моряк. Там по полгода нет солнца, и все жители это время спят в снегу, и женщины у них холодны настолько, что в буквальном смысле замораживают неосторожного пришельца до смерти, если ему взбредет в голову…

— Ничего подобного, шевалье. Я родом из Лотарингии. Правда, долго прожила в Англии, я уже рассказывала…

— Ну, тогда мне все понятно.

Это из-за проклятых английских туманов…

Анна посмотрела на него с лукавым любопытством:

— Милейший д'Артаньян, неужели вы считаете себя настолько неотразимым, что любая женщина обязательно должна пасть вам в объятия, едва вы этого захотите?

— Дорогой Шарль, но ведь следовало бы еще поинтересоваться и моими желаниями…

— Вы любите кого-то?

— А какое право вы имеете задавать такие вопросы?

— Ох! — непритворно вздохнула Анна.