Да здравствует королева! (СИ)

 — Вам, вероятно, было невесело, милорд? Зря вы отпустили подданных так рано, они бы нашли, чем вас развлечь.

— Согласитесь, что ваше общество ничуть не хуже. — Жених не остался в долгу, но вдруг вздохнул и обратился к Аделику. — Ваше величество. На самом деле, не буду скрывать: я надеялся, что по особому случаю вы позволите мне поговорить с вашей сестрой. Украсть её на четверть часа — могу заверить, что не нашепчу ей преступных речей на виду у всех.

Он…

Кажется, я откровенно изумилась. Да и остальные тоже. Это… уже слишком смело, не так ли?

Но в сердце, тем не менее, закралась робкая надежда — которую, увы, брат погасил:

— Милорд, хоть сегодня исключительный день, но я не хотел бы начинать править с того, что отменю собственные указы.

Если вам есть что сказать Леди Лиате, попробуйте сделать это в нашем обществе.

— Хотел поговорить о поэзии, — Шинар сжал губы, и веселье из его взгляда пропало напрочь. — Увы, я недостаточно искушён в вопросе, чтобы предлагать его широкому кругу.

— Жаль, что в Маларии так мало достойных людей искусства, — осклабился лорд Ван.

 — Но мы не откажемся послать вам нескольких учителей, если вдруг захотите.

— А кто из вас, если не секрет, ценит поэтов больше всего?

Маас впервые за вечер побледнела, Сарен приподнял бровь, а мне захотелось наступить жениху на ногу. Боги! Зачем? Неужели он и правда… пришёл сюда искать ссоры?

— Все мы сильны в тех или иных областях, — выдохнула я. — Но как насчёт другой темы для разговора?

И тогда Шинар развернулся ко мне — вдруг обжигая взглядом.

Таким, который я ещё не встречала за вечер! Пристальным, долгим и… немного странным. На миг спасло то, что нас отвлёк слуга, принёсший кубок принцу…

— Не знаю, что ещё интересует мою невесту сегодня. — Произнёс тот, будто ища упомянутую тему. — Может быть, вино? Смотрю, вы порой к нему неравнодушны.

Что?!

— Говорят, вы сами выбрали этот сорт? — продолжал жених. — Женский?

— Все сорта, ваше высочество. Но…

— Вы ведь ещё не пили из бокала? Дадите попробовать?

И нечто вдруг изменилось вокруг.

Безвозвратно.

Мне казалось, что даже воздух резко похолодел. Впервые с начала разговора… да и с начала вечера… я оценила взгляды Шинара совершенно иначе.

Не смогла даже охнуть, когда принц потянулся к золоту в моих руках. Когда его пальцы схватили металл и забрали себе. Вот только дальше всё вышло прозаично — он спокойно поднёс вино к губам и отпил с явным интересом. А я успела поглядеть на других, будто в тумане.