– Спасибо вам, – сухо произнесла я. – Пожалуй, всё же мне нужно время, чтобы подумать над вашим предложением.
– Я понимаю. Решай, а пока, если хочешь, можешь наведаться в наш архив. Возможно, там ты найдешь ответ на то, как вернуть себе магию. Не считай, что делаю это по доброте душевной. Просто чем больше хрономагов будет на нашей стороне, тем больше станут наши шансы на выживание. Если снова начнётся война на истребление, это коснётся каждого из нас. Так что, в какой-то степени эта и твоя война тоже. Подумай и об этом.
* * *Стоящий на столе древний телефонный аппарат, с диском для набора номера и тянущимся к трубке проводом, издал противный дребезжащий звук.
Ратибор поднял трубку и приложил её к уху. Несколько секунд были слышны только писк и шипение, а следом раздалось «Алло», сказанное с заметным акцентом.
– Здравствуй, Уильям, – поприветствовал Дамиров давнего знакомого. – Как жизнь, старый плут?
– И тебе не хворать. Так, кажется, у вас говорится? Давно не слышал тебя. Что такого случилось, что ты решил вспомнить о своём старом друге.
Снова будешь уговаривать меня отдать вам на изучение зеркало Таноса? Даже не проси, мы и сами ещё не до конца разобрались, что это за артефакт.
– Да забудь, мои шпионы давно передали мне копии всех ваших исследований. Я звоню сейчас совсем по другому поводу.
В трубке закашлялись.
– И ты меня ещё плутом обзываешь? – Уильям издал смешок. – Ладно, всё равно толку с этого артефакта никакого. Так что там у тебя стряслось?
– У меня, друг мой, стряслись те, про кого давно уже не было слышно.
В империи объявились хрономаги.
На другом конце провода повисло молчание.
– Ты уверен в этом? – произнес ошеломлённый голос собеседника Дамирова спустя минуту. – Если это шутка, то она совсем не смешная.
– Да какие шутки? Ты ведь меня знаешь, я бы не стал шутить такими вещами. Информация проверенная, сомнений быть не может.
– Почему же ты сам до сих пор не разобрался с ними? Всё настолько плохо?
– Всё ещё хуже, чем ты думаешь. Против нас работает целая организация.
Не так давно они убили двоих из совета, а вчера пришла новость, что ещё один, самый молодой из нас, скончался от передозировки в туалете ночного клуба. Ты понимаешь, насколько нелепо выглядит эта смерть? Наши враги словно смеются над нами. А я, при всей своей власти, оказался бессилен против них, как ни прискорбно это признавать.
– Что ты хочешь от меня?
– Помощи. Твоих самых сильных магов, наработки по хрономагам, какие есть, аналитиков и оперативников.
