В теории можно было еще попробовать рвануть через пригород и сделать большой крюк… — задумался Резак.
— Ага, и напороться на стаю Гнусов, — возразил другой бывалый солдат. — Они нас уничтожат за пару секунд!"
"— Гнуса я встречал один раз. Гнуснейшая тварь! — высказал я в сердцах. — Значит, они больше в сельской местности обитают?
— В городе тоже можно наткнуться. Вездесущие гады…
— Тетя, смотрите — там на крыше кто-то сидит, — заметил какой-то мальчик из беженцев.
Лолька взглянула в указанном направлении и благодаря своему острому зрению моментально определила:
— Какая-то тварь с крыльями и несколькими парами рук…
— Только вспомнили про Гнуса, вот и он… — сплюнул Резак.
— Они… — поправила мелкая, заметив первой движение на крыше.
— Тихо отходим. Обойдем другим путем… — решил командир.
Беженцы быстро свернулись и принялись отступать обратно вдоль набережной. Действовали достаточно дисциплинированно. Все было прекрасно, пока из какого-то рюкзака не выпала металлическая кружка. Предмет с ужасным грохотом покатился по каменной лестнице набережной, ведшей к воде.
Мы замерли и посмотрели в сторону крыши. Раздался негромкий клекот. Гнус расправил крылья, прыгнул с верхотуры и воспарил ввысь. За ним последовало еще несколько сородичей. Настоящая эскадрилья истребителей!
— В укрытие! — прошипел Резак и повел беженцев в сторону ближайшего магазина.
Народ гурьбой ломанулся в сторону продуктового супермаркета, в котором обреталось несколько мертвяков. Но стая Гнусов показалась нам намного опаснее.
Я почувствовал, как на спину мне кто-то запрыгнул. Обернувшись, увидел пурпурные волосы и четыре пары пустых глаз без зрачков.
— Я за твоей спиной укроюсь, ку-хе… — проговорила мелкая, пряча страх за показным воодушевлением.
Времени обсуждать нюансы и строить планы не оставалось. Гнусы быстро сократили дистанцию и атаковали нас вместе с беженцами. Я прикрыл голову и торс каменными кулаками. Острые шипы вылетали пачками. Снаряды пробивали деревянные щиты и простенькую броню насквозь.
Две штуки отскочило от моих кулаков, один царапнул ногу. Беженцам пришлось несладко. Почти каждое жало Гнуса находило свою цель и пронзало насквозь. Люди падали на землю и из последних сил ползли до спасительного магазина. Кто-то сдавленно шипел, но нашлась и женщина, которая заорала как резанная, тем самым демаскировав нас с головой. Проповедник бросился ей помогать, попутно увещевая не кричать.
Из соседних домов начало доноситься рычание.
