Даниил Галицкий

Я только вам сказал… А если и узнает Данило, пусть голову рубит. Мне уже все равно. Может, кто и шепнет ему на ухо…

Дружинники обиделись.

— Шепнет? — горячился молодой дружинник. — Что ты, Теодосий! Разве мы не люди?

Теодосию стало неловко.

— Это я так, вырвалось… Простите, други, в груди кипит… Разве ж нам тут сладко? Легко ль терпеть Батыгову неволю?

…Куремса прибежал к юрте Даниила.

— Отдыхай, княже. Велел хан Батый Никуда не пускать тебя, чтоб отдохнул тут, ибо ехал долго. А потом и в дорогу. А ярлыки я тебе принесу.

В юрте тепло. Дружинники научились уже топить монгольские печи. Даниил прилег на шкурах поближе к очагу.

…Двадцать пять дней прожил Даниил в Сарае — столице Золотой Орды. Русских далеко от юрт не пускали. Батый велел приставить к дружинникам нукеров и следить за ними. Только князю да Андрею дал пайцзы. Андрей ходил по Сараю, разыскивал русских невольников; ему удалось выкупить кое-кого из киевлян и владимирцев. Разузнавал он про тысяцкого Дмитрия, но известие было печальным — умер Дмитрий в неволе.

Как только Батый дал согласие на отъезд, Даниил с дружиной немедленно собрался домой.

Василько встретил бояр у порога, пригласил к столу:

— Садитесь, садитесь!

— Почто так рано позвал?

— Может, князь Данило возвернулся?

— Нет еще. Думаете, так скоро? Далек путь туда, далек и оттуда, — вздохнул Василько.

Вошел дворский Михаил, поздоровался с боярами:

— Был я у епископа, просил его, приедет сейчас.

Епископ владимирский Иоанн не задержался.

— Мир дому сему и всем, кто в нем, — сказал он, входя.

Бояре встали и поклонились ему. Иоанн прошел к столу и сел на скамье у стены, на почетном месте. Невдалеке от стола стояла скамья, которую никто не занимал, — Василько велел поставить ее для папского посла.

— Начинай, княже, для чего звал, — молвил епископ.

Василько посмотрел в окно.

— Начинать можно, только гостя нет. Подождем, что он нам скажет. Слух про нашу землю по всему свету идет. Многие хотят узнать, как мы живем. Папа Римский прислал посла к нам. Нет князя Даниила, так он ко мне приехал.

Доминиканского ордена монах Плано Карпини. Он к Батыю едет.

В сенях послышался шорох. Михаил вышел навстречу и открыл дверь перед римским послом.

Плано Карпини спокойно вошел в светлицу и кивком головы поздоровался с присутствующими. Бояре сидели, не тронувшись с мест. Василько рукой показал на скамью и предложил гостю сесть. Монах обратился к Васильку:

— Милостивый княже, позволь начинать. Я знаю славянский.

Василько кивнул головой.