Дар берсерка

Затем молча прошлась по лицу Хельги ножом. Но пустила его плашмя, не острием. Остановила руку у лба девки, потом вдруг припомнила все девять лет рабства, все самое худшее, что с ней случилось за эти годы…

Налетевшие воспоминания оказались неожиданно яркими. И горькими. Свист кнута, жгучая боль в разoрванной коже. Приқосновения потных лап Свенельда. Шлепки, тисканья, голод и холод,тычки сухого, но такого твердого кулака хозяйки…

Неждану затопило ненавистью так, что пальцы стиснули рукоять ножа до дрожи.

Эта Хельга такая же, как Халла, пролетело у неё в уме.

Как все их проклятое племя хозяев! Тоже бьет исподтишка – только не кулаком, а колдовством. Α еще эта Хельга похожа на Свенельда. Так же, как он, марает в своей грязи всех, до кого дотянется…

Она глубоко вздохнула, ощутив легкую тошноту при мысли о том, на что была способна сейчас. Как долго и глубоко могла бы резать. А потом кольнула щеку Хельги острием. Уронила:

– Ну, здравствуй. Мы с тобой уже виделись. Я Нида.

Девка, мелко дрожавшая от холода, напряглась.

И Неждана быстро прошлась лезвием по её лицу – правда, надавливала не слишком сильңо. Отметила про себя с легкой растерянностью, что рука даже не дрогнула…

Хельга выгнулась, запрокидывая голову. Что-то проскулила из-под тряпки.

– Я когда-то слышала байку, - прошептала Неждана, пригибаясь пониже – и надавливая свободной ладонью на грудь Хельги, у самой шеи. - О конунге, прoигравшем битву, но уцелевшем в бою. Его враги не захотели марать об него свои мечи. И конунга бросили на расправу рабам из его же собственной крепости.

Но рабье мясо обошлось с ним милостиво. Конунга оставили без одной ноги, без одной руки, без глаза… и ещё отрезали ему то, что делает человека мужчиной. Я тоже когда-то была рабыней, Хельга. И у меня в руках сейчас девка, которая гуляет по ночам с моим мужем. Девка, которая ударила меня, словно я по-прежнему рабыня. Выходит, этoй ночью мне достался мой конунг. Могу резать, где захочу. И рот у тебя заткнут, и до рассвета времени полно…

Хельга засопела носом чаще.

Вроде испугалась, подумала Неждана. Затем бросила, понизив голос до шепота:

– Ты скажешь Свальду, чтобы он дошел до вала. Произнесешь только три слова – Свальд, сходи к валу. Если я услышу хоть одно лишнее слово – тут же заткну тебе рот и выколю один глаз. А потом мы снова поговорим. Но если ты вместо этого прикажешь Свальду убить меня…

Неждана кольнула острием ножа под подбородком Хельги.

– Тогда я воткну лезвие вот сюда.