Дар берсерка

Пальцы у неё дрогнули.

Может, дротнинг догадалась, что на свадьбу невеcте нечего надеть, кроме своих прежних платьев? А они пошиты из добротной, но пpостой шерсти. Вот и позаботилась…

Неждана, не удержавшись, приложила платье к себе. По переднему полотнищу, по самой середине, от ворота до низа шла полоса шириной в ладонь, вышитая золотом. Золотые змеи свивались в кольца, перетекавшие одно в другое. На подоле змеи расплескивались каймой, похожей на волны. Яростно скручивались в петли на плотном шелке, синеватом, с серебристым отливом.

Только длина оказалась короче, чем носила сама Неждана – шили-то наряд для Забавы Твердятишны, а та была поменьше росточком. В свертке лежала и рубаха крашеного полотна, серо-голубая, на удивленье мягкая.

И – змеи на подоле. Сразу видно, что вышивали узор для жены Ёрмунгардсона.

Но и я теперь в их род войду, подумала Неждана. Только надолго ли?

К горлу подкатил комок, и она отложила подарок. Снова схватила гривну с браслетами, развернула плащ, подаренный Свальдом – из овчины, смотревшийся богаче, чем её плащик из некрашеной шерсти.

Бросила украшения на изнанку плаща, свернула его туго. Взяла еще узел с одеждой и выскочила наружу.

Возле закутка её поджидал Торольф.

– В баню пойду, - объявила ему Неждана. - Вам со мной идти незачем. Там рабыня сидит, она присмотрит за дверью, пока моюсь.

– А если кто-нибудь из здешних не разберет в потемках, кто ты? – возразил воин. - Нет, мы пойдем с тобой. И тебе спокойней,и нам.

Не ко времени его забота, мелькнуло у Нежданы.

Ну да ладно, не такую беду бедовала…

Она молча обошла высоченного Торольфа и побежала к сходням. Уже на причале он её догнал, проворчал, размашисто шагая сзади:

– Козой по шатким доскам скачешь. На пожар бежишь, что ли? У нас, между прочим, и мужики со сходен падали. Внизу между сваями прибой играет, может сразу под причал затащить…

– Что норны спряли, то со мной и будет, Торольф, - бросила Неждана, не оборачиваясь.

И припомнила вдруг присказку из родных краев – кoму суждено быть повешенным,тот не утонет.

В груди стрельнуло пугливым холодком. На мгновенье даже зябко стало, хотя по коже от беготни уже скользили щекотливые капли пота.

Что , если Свальд, узнав обо всем, озвереет и схватится за меч? Нартвеги в ярости словно рассудка иногда лишаются. Халла к Свенельду даже не подходила, когда тот злился. И все ножи в доме на ночь прятала…

Поздно каяться, мелькнуло у Нежданы. Уже обещала помoчь. Теперь надо дело делать, а не думками маяться.