– Если и впрямь эти демоны Новикова так изворотливы и коварны, нужно еще парочку человек с собой прихватить, чтобы точно изловить всех! Куда ехать?
– Десять верст отсюда.
– Это опасно, милОчки! – воскликнула им вслед Велина Александровна, но молодые люди ее уже не слушали.
Глава XII. Охота
Зловещего заброшенного одноэтажного дома посреди соснового леса они достигли спустя час. Как и раньше, с заколоченными ставнями, покосившейся крышей, обросший зелеными кустарниками, облезлый, он казался необитаемым и мрачным.
Проворно спустившись в подвал, где Сергей уже бывал дважды, Чернышевы вместе с пятью крепкими мужиками-слугами вознамерились все здесь тщательно осмотреть.
– Откуда ты узнал об этом месте? – поинтересовался Никита у брата, едва они спустились по каменным слизким ступеням.
Никита поморщился, поднося надушенный носовой платок к лицу, пытаясь не вдыхать смрадный удушливый запах и брезгливо озираясь по сторонам. Сырость и низкие потолки подвала давили, и семеро мужчин хмуро осматривали все вокруг, рассредоточившись по квадратному широкому коридору, из которого виднелось около четырех разных ходов.
– Один из наемных кучеров однажды возил Лидию в это место, и возил тайно. Я выяснил это почти через месяц после ее исчезновения, – объяснил Сергей. – Приехав сюда, думал, найду ее, но ничего не обнаружил. Правда, тогда кто-то стрелял в меня в этом доме наверху, но я не разглядел этого человека.
– Прямо стреляли? – удивился Никита и вновь огляделся вокруг уже опасливым взором.
– Промахнулись. Хотя приятного мало.
– Видно, что это безлюдное место, и отчего-то мне кажется, что вряд ли здесь обитает шайка Новикова. Дом заброшен и уже давно. А тут в подвале запах старья и какого-то болота, – брезгливо поморщился Никита. – Ты все же думаешь, что Надюша может быть здесь?
– Возможно. Я думаю, что и Лидия здесь же пропала, – сказал Сергей, отходя от брата и заглядывая в первый дверной проем.
– Что-то сомневаюсь в этом.
– Я тоже сомневался, но все же приказал следить за этим местом.
И два месяца назад едва не поймал его здесь.
– Кого?
– Колдуна Новикова. Человек, что следил за этим домом, доложил, что видел свет. Я и бросился сюда, выломал дверь в комнатушку здесь, в подвале, где он обитал. Но тогда Новиков сбежал от меня, и я не увидел его лица, оттого он еще пару месяцев жил в усадьбе прямо перед нашим носом. А мой человек более никого не видел здесь с той поры, даже света.
– Действительно, странная история.
