Но мы поддерживаем их в хорошем состоянии. Раз уж их создали древние, значит, для чего-то это было нужно. И вот видишь — пригодились.
Пока она всё это рассказывала, мы прошли ещё четыре поворота и восемь пещер. Дальше лестница шла и шла вниз, ни поворотов, ни проходов в пещеры больше не встречалось.
— Мы селимся наверху скал, — пояснила Нивена. — Так нам привычнее и удобнее. А внизу почти ничего нет.
— Почти?
— Разве что усыпальница.
— А что это?
— Это нечто вроде кладбища. Но не в привычном для тебя смысле.
Мы не закапываем своих покойников, мы кремируем их своим огнём. А пепел развеиваем над островом. Но старейшин, по древнему обычаю, хороним под скалой. Но не закапываем, а укладываем в каменные гробы в пещере.
— Это у вас там, внизу, что, пещера с покойниками? И они даже не закопаны? — меня передёрнуло. — Что-то мне расхотелось туда идти.
— Не бойся, эта пещера в стороне, и герметично закрыта огромным камнем. Сдвинуть его может только тот, кто обладает магией земли.
— Как старейшина, да? А что такое гер-ме-тично?
— Да, сейчас наш старейшина — единственный обладатель магии земли.
А герметично — это значит так плотно, что даже воздух не проходит.
— Значит, вонять не будет, — это меня немного успокоило.
— Там нечему вонять. В пещере очень необычный микроклимат, который приводит к мумификации останков, они не подвержены разложению, потому и не распространяют миазмы.
— Нивена, вот ты сейчас с кем разговаривала, а?
— Извини. В общем, в этой пещере трупы высушиваются, не гниют, а потом и не воняют.
— Понятно. Так бы сразу и сказала. Откуда ты таких мудрёных слов набралась?
— Я много читала, Аэтель. Чем ещё заниматься в старости?
— Внуков нянчить.
— Нянек и без меня хватало. Так, мы пришли. Видишь, там свет? Его плохо видно из-за наших шариков, но если пойти туда, а потом свернуть направо, то выйдешь на улицу.
— А тот коридор?
— Он ведёт к усыпальнице. Не хочешь посмотреть?
— Ты же говорила, что там всё закрыто ге… гер…
— Герметично. Да, но на скале, что закрывает вход в усыпальницу, очень красивая резьба.
— Красивая? Ладно, давай посмотрим.
И мы пошли по коридору, ведущему к усыпальнице. В какой-то момент он закончился тупиком, причём вбок отходил ещё один, совсем короткий коридорчик, который никуда не вёл. А перед нами была стена, высотой в два моих роста, вся в удивительных картинках, которые были вырезаны в скале. Сколько же нужно было потратить сил и времени, чтобы всё это сделать?"
"Я присмотрелась.
