Дареная истинная. Хозяйка лавки «С огоньком»

— Скорее даже не просто из Скольахии, — отвечает мне Фридер. — С этой мануфактуры.

Мануфактура? Сразу в голове всплывают записи сына свечного мастера, который на ней пропал. Наверное, надо бы мне поделиться с Роувардом этим. Показать ему дневник, может, это поможет в расследовании?

— Ваше величие, — в столовую входит Улька и с поклоном произносит: — к вам господин мэр Гриндорк.

— Приглашай, — кивает Роувард. — И накрой на него тоже.

Улька еще раз кланяется и убегает, а в столовую входит мэр.

Его взгляд скользит по присутствующим, а потом упирается в подсвечник. В глазах читается плохо скрываемое торжество.

— Надеюсь, подарок пришелся ко двору? — интересуется он с притворной заботой, глядя на меня.

— Безусловно, — сухо отвечает Роувард. — Присаживайтесь, мэр Гриндорк.

Я замечаю, как Рина и Фридер обмениваются быстрыми взглядами. Похоже, они оба чувствуют напряжение, повисшее в воздухе."

"Мэр устраивается за столом, не сводя глаз с подсвечника.

Его взгляд то и дело перескакивает на меня, словно проверяя реакцию. Я стараюсь сохранять невозмутимость, хотя внутри все сжимается от тревоги. В том числе за сестру Марики.

— Что привело вас, господин Фридер, в наш скромный городок? — притворно легко спрашивает мэр, хотя я слышу, что в голосе звучит раздражение.

— Его Величество очень заинтересован в заключении торгового соглашения, — отвечает Фридер. — Но генерал Даррел высказал свои опасения в том, что у Эльвариама могут быть риски при его заключении.

Я прибыл как консультант. Ну и… честно, мне было интересно, как живут наши северные соседи.

Мэр замолкает и сжимает вилку.

— Надеюсь… Вам понравится. Мы непременно постараемся показать себя в самом лучшем свете, — напряженно говорит он, а потом, чуть подумав. — Кстати. У нас скоро будут соревнования самых сильных мужчин города, посвященное скорому празднику.

Да-да, это мероприятие на главной площади города по принципу “быстрее, выше, сильнее”.

То есть у них женщины восхваляют богов через молитвы, а мужчины… вот так. Все говорили, что оно очень зрелищное, захватывающее… Но Марика никогда не видела: приютских туда, естественно, не пускали.

— Как интересно, — отвечает Фридер. — Конечно, мы посетим это мероприятие. Особенно, если можно будет пообщаться в неформальной обстановке.

— А, может, вы поучаствуете? — внезапно предлагает мэр.