- Да, мисс Изабель, я тоже приношу свои извинения. Надеюсь, вы не в обиде? – пришлось и мне извиниться перед этой дамочкой.
- Нет, что вы! Какие обиды! – лицемерно воскликнула Изабель. – Что ж, не буду вам мешать. – Она еще раз глянула на меня из под ресниц, прежде чем уйти. Взгляд, которым она меня «одарила», был колючим и злым. А значит, она ничего не забыла, и с ней стоит быть настороже. Как бы еще чего не выкинула.
Когда дверь за ней закрылась, Эдмонд подошел ко мне.
- Ксения, я надеюсь, что ты от меня ничего не скрываешь, и Изабель больше не потревожит тебя!
- Нет, не скрываю, – для убедительности покачала головой.
Даже сама не знаю, почему не рассказала всей правды Виардо."
"- Если хочешь, я могу показать тебе оранжерею и королевский сад. Там очень красиво! – предложил Эдмонд, переводя разговор в безопасное русло.
- Да, хочу! Помнится, принц говорил, что королевский сад впечатляет.
- Надеюсь, ты не против, что экскурсию проведу я, а не Базиль? – слегка ревниво поинтересовался Эдмонд.
- Нет! – я рассмеялась, целуя его в гладковыбритую щеку.
– Только у меня есть одно условие!
- И какое же? – поднял удивленно брови Виардо.
- Ты расскажешь, где пропадал всю ночь. Я, между прочим, волновалась! – надула губки, делая обиженные глаза.
- Хорошо, моя вымогательница. Я расскажу, только не думаю, что тебе будет это интересно. Я задержался по долгу службы. Накопилось слишком много нерешенных вопросов, пока я прохлаждался с тобой дома, – Эдмонд чмокнул меня в нос. – Пойдем, погуляем немного и поговорим заодно.
Виардо рассказал, где он был, и в этом действительно не было ничего интересного. Ночевать он остановился у знакомого мага, так как оказался на другом конце города поздно вечером.
Зато сама прогулка принесла массу положительных эмоций. Эдмонд, несмотря на мое сопротивление, оборвал несколько королевских кустов, собирая для меня букет. Из-за чего мне стало ужасно неловко, особенно при встрече с другими гуляющими.
Мы много смеялись, разговаривали и целовались, пока никто не видит.
Дело близилось к обеду, а это означало, что подошло время собираться на бал. Нам с Виардо пришлось расстаться перед нашими комнатами. Эдмонд хотел еще немного поработать, отправить несколько писем на границу, разузнать, как обстоят дела с агрессивно настроенным соседом. А меня ждали купания, натирания маслами и прочее-прочее.
Пока я блаженствовала в просторной дворцовой ванной, две горничные готовили мои наряды к балу. Раскладывали ленты, шпильки у дамского столика.
