На полу вместо мужчины уже лежал белый единорог. Его бока ходили ходуном от напряжения, а длинный витой рог скреб и стучал по полу. Приближаться к волшебному животному было опасно, но Блекрайн осторожно подойдя сбоку умудрился перехватить рог стулом и зажать его ножками. Единорог дернул головой, раздался треск и белоснежный рог отвалился. Несколько капель крови стекло из круглой ранки на лбу.
Через минуту на месте коня снова лежал мужчина:
— Спасибо, Блек, — сказал он не спеша подниматься.
Новая рубашка пропиталась холодным липким потом, камзол испачкался, а волосы слиплись.
Вид был точно после тяжелой болезни.
— Мне было нетрудно, — вежливо ответил юноша, — подать вам воды?
— Лучше вина!
После нескольких глотков Иссиэль почувствовал себя лучше. Он встал, подобрал рог и задумчиво покачал длинный белый отросток в руке:
— Блекрайн, как ты смотришь на поход по магазинам?
— Если там будет книжный, положительно! — подхватил легкий тон черный.
— Отлично, собирайся, я переоденусь, мы идем за покупками.
Смутная идея сделать девушке прощальный подарок, которая давно уже зрела у единорога обрела наконец конкретную форму.
В долине рог ценился не слишком — любой половозрелый мужчина раз в год сбрасывал рог и складывал в коробку, чтобы когда-нибудь использовать для изготовления обручального кольца, или красивой шкатулки в подарок невесте.
Порой изготавливали и оружие, но стилетом из рога единорога нельзя было убить светлого и доброго человека, остаточная магия моментально затягивала рану. Такими стилетами вооружались лишь ведьмаки, воюющие с нечистью, да убийцы черных магов, но для зачарованного оружия вполне годилось серебро.
Зато купцы ценили рог единорога чрезвычайно. Его магические свойства передавались кубкам, которые из него изготавливались. Любой яд тотчас становился заметным, а если человек ел и пил из такой посуды регулярно, то его здоровье улучшалось, а дни продлялись. Даже небольшой кусочек рога на подвеске или в перстне мог предотвратить отравление, поэтому рог продавали по весу бриллиантов.
Сменив рубашку, обтерев тело мокрым полотенцем и спрятав волосы под шляпу лорд Иссиэль отправился на улицу ювелиров. Только там можно было продать такую ценность, не боясь потерять в цене.
Обойдя вместе с Блекрайном три-четыре лавки, лорд учил юношу как определять состоятельного торговца:
— Обращай внимание на состояние самого здания. Если и скромное, но каменное, с дубовыми перилами и дорогой, пусть и старой черепицей, значит фирма давняя, надежная.
