В результате количество визитов увеличилось, поток средств в казну дома прибавился, а завистницы все не умолкали.
Однажды после удачной операции девушка пробежала по галерее, потеряв белую косынку. Уже на следующий день ей приписали связь со всеми дееспособными мужчинами видевшими ее улыбку. А еще через неделю дядюшка Григ, мекая и экая поинтересовался, не выбрала ли она себе постоянного партнера среди служителей?
— Это бы успокоило сплетниц, — вздохнул он, а потом признался: — меня регулярно просят поговорить с тобой, предлагают выкупить тебя из Дома, но я вижу, что Сата много дала тебе и без врачевания ты не сможешь.
Боюсь, весной тебе придется уйти от нас. Я подберу тебе другой Дом, дам рекомендательные письма. Ты умная и сильная девочка, не пропадешь.
Лилия глубоко вздохнула, ее милое лицо неожиданно перекосила циничная усмешка:
— Спасибо, дядюшка, — сказала она, откидываясь в кресле и рассматривая потолок. — Вы ведь подозревали.
— С чего ты взяла? — ненатурально удивился родственник.
— Курсы. Родовспоможение, траволечение, не то в деревенские ведьмы готовите, не то в заведующие Домом.
— Ты права, — покаянно вздохнул дядюшка и подлил себе в горячий чай немного миндальной настойки, — я хорошо знал твою мать. Знал и любил. Она была сильная, самостоятельная, потому и погибла, а ты слишком похожа на нее, чтобы сидеть здесь и слушать наших сплетниц. Поезжай туда, куда укажет тебе Сата и будь счастлива!
Лилия допила чай и вышла. В тот день она просидела в своей комнате, ничего не делая.
Смотрела в окно, раскачивалась на стуле, и думала, думала, думала. Где взять карту, в какой стороне искать деревню. Ждать следующего солнцеворота, чтобы увидеть единорога, или попытаться отыскать долину самостоятельно?
На следующий день она вновь вышла в свою смену, отработала день, а вечером испросила у дядюшки разрешения бывать в городе. Тот позволил выходить, но велел брать с собой одного из служителей, крепкого, но недалекого парня таскающего тяжести. Девушка взяла сопровождающего без возражений.
Ее целью был книжная лавка. Там она долго перебирала карты, пытаясь вычислить долину единорогов по косвенным признакам. Увы, география никогда не была ее сильной стороной. Оставался путь через деревню.
Несколько дней Лилия бродила в размышлениях, потом уточнила у дядюшки название деревеньки, в которой упокоилась ее мать и сообщила всем, что едет поставить памятник и отдать последнюю дань уважения. Это все приняли спокойно.
