Голой ци!
Солдат выразительно посмотрел на девушку, держа руку около рукояти своего меча. И, кажется, та что-то поняла — когда снова глянула на меня, выражение её глаз заметно изменилось.
— Ты так и не ответил, какой ты ступени? И что делал в этих горах? Вдруг ты из ренегатов? Или тёмных отбросов? Кто ты такой, оборвыш? За счёт чего возвысился и где научился так работать с ци?
Слово «ренегаты» было мне знакомо. По сути, речь шла о предателях. Вот с «тёмными отбросами» ситуация была сложнее. Слишком много появлялось разных вариантов.
Варианты ответов на такие вопросы мы с дедушкой тоже разбирали. Пусть и не так детально, как мне бы сейчас хотелось.
— Я вырос и жил в горах. С родителями. Недавно они погибли и я решил посмотреть мир.
Она насмешливо хмыкнула. Прищурила глаза.
— Думаешь, я в это поверю? В горах он вырос, как же. На снежном барсе по вершинам скакал. Кому ты сказки рассказываешь? С той стороны хребта пришёл? Сбежал из какой-то Школы? Дезертировал? Может, беглый преступник?
Про Школы дедушка упоминал лишь вскользь.
Мол, есть такие места, где люди тренируются вместе, а вся власть у мастеров. И бывают они абсолютно разными — некоторые владеют целыми городами, а другие существуют, отрезав себя от внешнего мира. Собственно, на этом вся информация исчерпывалась.
— Я сказал тебе правду. Верить или нет — дело твоё. А теперь я должен продолжить свой путь. Здесь наверняка скоро будут егеря. На тушу я не претендую — думаю, она послужит прекрасной оплатой за проход.
Дина медленно наклонила голову набок, сверля меня взглядом.
— Не претендует он на тушу, посмотрите. Щедрый — за право прохода её отдать готов. Кто тебе сказал, что это вообще твоё?
Снежок покосился на тушу. Потом на меня. Медвежатина на вкус была так себе, но конкретно эта оказалась пропитана живой, так что барс не отказался бы ей угоститься. И теперь был слегка разочарован поворотом событий.
— Я убил этого зверя. Теперь его туша принадлежит мне. Таков закон.
Даже туши обычных зверей высоких рангов были ценны.
Их мясо было полезно употреблять в пищу, а кости и некоторые иные части тела использовались в качестве ценных ингредиентов. Сейчас же речь шла о животном, впавшем в безумие. Чья плоть была буквально пропитана живой. О правилах, по которым распределялась подобная добыча, дедушка рассказывал мне много и часто. Как правило, параллельно объясняя, что охотиться я должен исключительно самостоятельно и без его помощи.
Девушка яростно выдохнула, испепеляя меня глазами.
