Дефиле озорных толстушек

Задумалась о своем и очнулась, только когда передо мной появилась тарелка, буквально погребенная под кучей еды.

– Вот это да! – уважительно присвистнула я. Вот, значит, как ее надо наполнять!

По краям были аккуратно выложены пикули и микроскопические кочанчики маринованной кукурузы, они образовывали своеобразный бортик, удерживающий в своих границах салаты по-корейски. Из морковки и капусты было свито основательное гнездо, в нем помещались текучие салаты, заправленные майонезом. Черные маслины на горке оливье смотрелись птичьими яйцами.

– Наверное, в детстве вы разоряли гнезда? – предположила я.

Новый знакомый мне уже нравился, общаться с ним было легко и приятно.

– Слегка потерял навык, – посетовал Валера, перемещая на стол содержимое принесенного подноса. – Представляете, не смог уместить грибочки! Положил их сверху, рядом с оливками, а шампиньоны скользкие, в маринаде, скатились вниз, как с горки! Хорошо, у меня был наготове пустой стаканчик, я их поймал! Ну, прошу! Приятного аппетита!

Я оглядела стол, который мой новый знакомый накрыл с удивительной ловкостью: гулливерская порция разнообразных салатов, отдельно в стаканчике – аппетитные грибочки, в высоких стаканах томатный сок, две пустые тарелки и одноразовые приборы.

– Хлеба не взял, – извинился Валера, опускаясь на стул. – Честно говоря, просто забыл. И свежего апельсинового сока у них нет, я взял томатный, ничего?

– Томатный тоже сойдет. – Я вооружилась вилкой и аккуратно сгребла на свою тарелку добрую треть салатной горы.

– И про шампиньоны не забудьте! – Валера щедро насыпал мне грибочков.

Меня такая последовательность вполне устраивала. Некоторое время мы сосредоточенно питались, лишь изредка обмениваясь понимающими улыбками и невнятно мыча комплименты еде. Грибочки оказались невероятно вкусными! Я тут же подумала о нашем папуле. Он уже не первый год бьется, пытаясь найти идеальный рецепт их приготовления. Я, конечно, постараюсь описать ему свои ощущения от дегустации этих замечательных шампиньонов, но наверняка не смогу разгадать секрет их приготовления.

– Что-то не нравится? – забеспокоился Валера, заметив, что я перестала жевать и задумалась.

– Нет-нет, все прекрасно! – ответила я. – Только…

Мой взгляд упал на пустую солонку – маленькую стеклянную баночку с завинчивающейся крышкой.

– Только соли не хватает! – нашлась я.