Если не передумает, то через пять с половиной месяцев я вынуждена буду съехать отсюда.
— Жаль. Значит, придется ускориться с делами, — донеслось из гостиной.
Я застегнула брюки, накинула синий китель и покинула спальню.
— Собираетесь обустроить Эрите достойную старость?
— Узнала-таки? Майе, поди, разболтал. Язык бы ему отрезать. Даже если так, что из этого? — с вызовом спросил архимаг.
— Абсолютно ничего. Лучше расскажите, есть ли на территории королевского сада некое укромное место?
— Тебя чем-то не устроили его покои? Захотела острых ощущений? Ладно-ладно, не кипятись, — поднял призрак костлявые ладони в примирительном жесте, — а то уже пар над головой вьется.
Есть. Садовый домик. Он давным-давно забыт всеми и, возможно, сильно обветшал. Тебе пора, если не хочешь опоздать, — напомнил сосед. — Или теперь у тебя свободный график?
Я покачала головой и покинула покои, оставив вопрос без ответа.
Вопреки предположениям, Дамиан не превратился во время дегустации в высокомерного вояку и в ужасного сноба.
Он был необычайно мягок, касался каждый раз, когда мы оказывались наедине. Тем не менее мне так и не удалось поделиться с ним вчерашней находкой на дне мраморной чаши. Постоянно кто-то мешал: один лакей сменялся другим, то и дело заглядывали повара с намерением поглазеть на главу и пожелать долгих лет жизни. Затем пришел начальник караула и Майе окончательно испарился. В обед он вовсе не появился. Прорваться к нему тоже не удалось. В кабинете постоянно проходили какие-то встречи и переговоры.
В итоге сразу после полуденной дегустации я отправилась в королевский сад на поиски упомянутого архимагом домика. Конечно, без его помощи не обошлось. Расспрашивать слуг, а тем более стражников, было опасно. Поскольку я уже довольно основательно изучила здешнюю достопримечательность, имела представление, в каком направлении следует двигаться.
Упомянутый лабиринт из высокой живой загороди нашелся в восточной части сада. Я решительно ступила в него, прошлась по узким тропинкам и вскоре нашла тайный проход.
Оглядевшись вокруг, отвела в сторону колючие ветки кустарника, протиснулась мимо них бочком и оказалась в совершенно другом царстве. Деревья и кусты здесь были почти не стрижены, трава доходила местами до колена, поэтому разглядеть вытоптанную дорожку не составило труда. Я побежала по ней и вскоре очутилась у невысокой одноэтажной постройки. Немного постояла, прислушиваясь к звукам, затем легонько толкнула дверь.
