Это был он! — почти крича произнесла женщина. Позвала архимага Арнтора. Тот пощупал пульс и сказал, что я сошла с ума. В виноградном компоте обнаружили лошадиную дозу отвара болиголова, после которой выжить просто невозможно. Геральт не ладил с целителем. Они часто спорили, порой доходило до серьезных ссор. И я поняла, что он не станет бороться за моего любимого, и решила действовать. Заплатила нескольким крепким лакеям и садовникам, которые, собственно, и провернули все. Мне нужно было лишь отдавать команды и следить за их выполнением.
По окончании сделки вручила в качестве благодарности пару бутылок хорошего портвейна. Правда, подлила в него зелье забвенья.
— Где взяли? — не удержался Дамиан.
— Украла у архимага Арнтора, — с вызовом вымолвила Эрита. — Желающих проститься с великим магом почти не нашлось. На похороны пришло всего десять человек, как вы помните, генерал Майе, поэтому устроить подмену не составило труда, — с нотками гордости заключила она.
«Учитывая ваши способности, уверена, у вас точно не возникло с этим проблем.
Скорее всего, вы просчитали каждый шаг, каждое движение», — произнесла я про себя.
— Но… — удивленно протянул глава.
— Да, я не была там, — выпалила прорицательница, не позволив ему договорить. — Только это не значит, что мне ничего неизвестно. Стражники в тот же день рассказали все в мельчайших подробностях. А дальше начались поиски ответов. Я провела немало дней и ночей за чтением самых редких книг из королевской библиотеки, которые с разрешения Его Величества мне приносили прямо сюда.
Наверное, надеялся на чудо.
— Какое? — не удержалась я и потянулась за чашкой.
— На возвращение дара. Поскольку он пропал и король в итоге перестал заходить с визитами, времени у меня появилось в достатке. Только все было не то. Ни в одной книге я не находила ответов. И уже отчаялась, когда внезапно натолкнулась на старую рукопись малоизвестного целителя, более двух лет изучавшего пациента, который погрузился в загадочное состояние через неделю после падения с моста в реку.
Он не ел, не пил. Просто лежал без каких-либо изменений, не подавая признаков жизни. У него отсутствовали рефлексы на внешние раздражители, даже на сильную боль. Но при этом у пациента наблюдался пульс — всего один-два удара в минуту — и еле заметное дыхание. Целитель прозвал это состояние мнимой смертью. Ознакомившись с манускриптом более детально, я провела параллель и поняла, что с Геральтом происходит то же самое.
