— Понимаю, сейчас не время и не место для подобных слов, но ты должна знать, Морена, что я всегда мечтал о дочери и очень ждал твоего рождения, — его слова были наполнены искренностью, а глаза блестели от слез. — Сейчас, глядя на тебя, такую красивую и умную, добившуюся самой столько всего в жизни, я жалею, что не стал некогда ее частью. И надеюсь на твою благосклонность. Позволь нам общаться, позволь узнать друг друга. Вдруг еще не все потеряно?
Застывшая во взгляде мольба не позволила сказать «нет».
— Я не могу загадывать наперед.
Мне нужно время, чтобы все осмыслить и мое сердце перестало рваться на части в вашем присутствии. Хорошего вечера!
Я поцеловала бабушку в щеку и поспешила выйти в коридор, где сразу наткнулась на широкую грудь любимого мужчины. Сильные руки лозой сомкнулись за моей спиной, заключая в тесные объятия и ограждая от всех невзгод.
Из-за двери донеслась громкая ругань. Уилмингтоны решили не дожидаться возвращения домой и разобраться во всем на месте.
— Ты все слышал? — поинтересовалась я слабым голосом.
— Не все, но многое… — без тени вины отозвался он и буквально прорычал в гневе: — Они ужасно с тобой поступили! Так и хочется поквитаться с ними!
Я медленно отпрянула и поморщилась.
— Забудь, все в прошлом. Что за важная встреча состоялась у короля? Разве на балу не принято танцевать и веселиться, и бокалами поглощать превосходнейшее вино?
Дамиан нахмурился. Он долго боролся с собственными убеждениями, прежде чем ответил:
— Это большая тайна, но в качестве утешительного подарка расскажу, — моя зазноба поманила пальцем, призывая приблизиться, склонился и зашептал на ухо: — Его Высочество только что аннулировал брак между принцем и принцессой Ламией и подписал новый брачный договор с другим императором.
Через месяц состоится свадьба. Так что готовься, Рина! Нас ждут трудные дни, зато какие веселые.
Я пропустила последние высказывания генерала, поскольку почувствовала, что новость была как-то связана с чередой трагических событий и смертью Вайлет.
— Что толкнуло короля на искрометный шаг? — мой голос дрожал от волнения.
— Потеря доверия и невозможность принцессы подарить Мертебату наследника.
— Что станет с Ее Высочеством? — не унималась я, несмотря на недовольство Дамиана.
— Без понятия. Подобные случаи крайне редки, но раньше отвергнутых принцесс отправляли храмовникам.
В одночасье в голове сложилась головоломка, и по моей коже пробежал озноб.
— Только не это…
— Что случилось? На тебе лица нет.
