Я сама надоумила его на эту хитрость, когда попросила помочь с архимагом Клирелом, а он возьми и прихвати с собой Эриту.
В спальне повисла неуютная тишина. Я неотрывно смотрела на Дамиана и чувствовала, что он собирается сказать что-то важное, только никак не решается. Его волнение передалось в итоге мне.
— Не хочу тебя расстраивать, но король подписал приказ об окончании твоей службы. Я правда, Рина, не имею к этому отношения. Сам узнал лишь пару часов назад.
Мое сердце остановилось. Кровь застыла в жилах. Глаза запекло от наворачивающихся слез, желудок скрутился в тугой узел.
— Выходит, Уилмингтоны попали в опалу, — отозвалась я слабым голосом.
— У него нет доказательств. Если хочешь, я попробую переубедить Его Величество, — с неким отчаянием произнес он.
Мы оба понимали, что шансы достучаться до короля после произошедшего крайне малы, тем не менее Дамиан готов был бороться за меня.
— Думаю, бесполезно, раз подписан приказ. Замену мне тоже уже нашли?
— Да. Новым дегустатором станет Роберт Гринсби.
— Мой бывший жених? — удивленно воскликнула я и хохотнула: — Вот так парадокс! Но зачем? У него же столько возможностей? Да и дегустатор из Роберта выйдет так себе. Впрочем, отец убьет его прежде, чем тот доберется до Беллатрикса."
"— Уверен, Гринсби-младший согласился на должность дегустатора только ради тебя, чтобы сдержать клятву и спасти от дворцовых интриг. Чего мне не удалось, несмотря на все старания. Не хочется признавать, но вынужден: его любовь к тебе оказалась превыше всего, — с тенью грусти заключил Дамиан и провел кончиками пальцев по моей щеке.
— В любом случае я не оставлю ему золотой артефакт и сундучок с ядами. Ведь это подарки архимага Клирела. Сколько у меня осталось времени?
С каждой минутой генерал становился все мрачнее.
— Неделя. Рина…
Я приложила палец к его губам, не позволяя продолжить.
— Не говори ничего, просто поцелуй меня.
Он собирался выполнить просьбу, как вдруг его взгляд зацепился за кольцо подчинения.
— Мне давно следовало снять его, но оно столько раз помогало отыскать тебя в нужный момент.
В поездке я не раз обращался к нему, понимал, что с тобой все в порядке, и успокаивался. Может, поносишь еще немного?
— Зачем? — мой голос выдал недоумение.
— Чтобы мы могли встречаться после твоего отъезда.
— Не стоит, — покачала я головой. — Пускай все останется здесь, в Беллатриксе.
Светлые брови Дамиана сошлись на переносице, на лбу снова залегла глубокая складка, в глазах застыла полнейшая растерянность.
