В любом случае, провидица отчего-то доверила мне великий секрет, который я собиралась сберечь во что бы то ни стало. Тем не менее постоянно задавалась вопросом: что вынудило ее солгать королю? Очевидно, что-то жизненно важное.
Глава 8
Статуя нашлась быстро. Она располагалась в десяти минутах ходьбы от башни и представляла собой безрукую девушку в длинном легком одеянии. В ногах у нее, как и говорила Эрита, на мраморных пьедесталах стояли две бронзовые чаши, а за спиной возвышалось высокое одноэтажное сооружение, не имевшее окон и дверей.
Ни вывески, ни указателя. Сложно было определить, для чего оно использовалось. Но зачем-то же предсказательница меня отправила сюда.
Я решила довериться ей и положила золотой амулет в правую чашу. Стоило украшению со звоном опуститься на дно пустой посудины, как в ней вспыхнуло пламя, которое не утихало. Попытки забрать амулет ни к чему хорошему не привели: лишь обзавелась тройкой незначительных ожогов."
"— Ай! — вскрикнула от боли и принялась дуть на раскрасневшиеся подушечки пальцев, когда вновь попробовала подобраться к золотому кулону.
Внезапно раздался хорошо различимый щелчок, вынудивший меня отвлечься. Спустя долю секунды он сменился скрежетом каменной двери, образовавшейся в главном фасаде загадочного сооружения, точно после прочтения заклинания.
Я посмотрела по сторонам и с крупицей страха зашагала по широким мраморным ступеням. Вопреки предположениям, внутри оказалось светло и совсем не холодно. Откуда-то дул теплый ветерок. Приятная музыка услаждала слух.
Отправившись на поиски ее источника, вскоре оказалась в просторном помещении, визуально разделенном на части рядом высоких мраморных колонн.
Скамьи вдоль стен, украшенные рисунками и рельефами, были изготовлены из серебра, небольшие круглые купальни из синего и белого мрамора, а бассейн, напоминавший озеро, вымощен лазурной плиткой.
Это же термы! Самые что ни есть королевские термы! Утром о них заикнулся архимаг Клирел и оказался прав: здешние купальни привели меня в неописуемый восторг.
Очевидно, радостный вскрик потревожил здешний покой, поскольку через считаные мгновения передо мной возникла девушка в полупрозрачном темно-синем платье и с цветком белой лилии в волосах.
— Что пожелаете, прекрасная минейра? Массаж, чистка стоп или удаление волос на ногах? — пропела она елейным голоском.
Второй раз за утро, несмотря на форму, ко мне обратились, точно к знатной особе. И это было невероятно приятно!
— Пожалуй, я просто искупаюсь.
