Уверенная, что снова явился стражник, забывший выполнить поручение главы безопасности, распахнула дверь и увидела самого Майе.
Сердце замерло в груди, кончики пальцев рук резко похолодели от волнения.
— Можно? — он кивком указал на пространство за моей спиной.
Выбора не было, пришлось впустить генерала. Глядя на него, я задавалась вопросом: зачем он здесь? Неужели в очередной раз пришел вынюхивать?
— Предложила бы присесть, но сами видите, какой повсюду бардак, — я обвела гостиную рукой.
Майе бегло осмотрел ее и ответил:
— Я ненадолго.
Как себя чувствуешь?
— Целитель сказал: жить буду. Полное восстановление займет около недели. Если бы не термы, не знаю, как бы перенесла ритуал.
Последняя фраза привела к неутешительному выводу: Эрита неспроста направила меня в купальни, она знала все наперед.
— Пожалуй, мне стоит извиниться, — Майе говорил с несвойственной эмоциональностью, словно на самом деле переживал из-за произошедшего. — Я перегнул палку. Не следовало доводить ситуацию до крайности… Но Кэролайн была так убедительна.
Даже под действием зелья правды она продолжила утверждать, будто ты в сговоре с демоном.
— Вы слышали слова Хейла и прекрасно знаете, что демоны не лгут подчас ритуала. Не в их интересах нарушать правила.
Генерал поджал губы. Что-то в моих словах вызвало его недовольство.
— Откуда знаешь его?
— Довелось пару раз столкнуться, — мрачно произнесла я и торопливо добавила: — При весьма неприятных обстоятельствах. Решили устроить очередной допрос?
— Нет.
Пытаюсь сложить головоломку, — начальник положил ладонь на рукоять меча и сильно сжал ее. — Но она не складывается.
— Пары аконита вызывают слуховые и зрительные галлюцинации. Если Кэролайн ненароком вдохнула их, ей могло показаться что-угодно.
— Выходит, мне тоже вчера померещился ночной дух? Не слишком много совпадений? — с нажимом спросил он.
Я хмыкнула. Терпение было на исходе. Желание выставить генерала в коридор стало непреодолимым.
— Они не появляются днем, — напомнила ему.
— Неоспоримый факт. Последний вопрос, и я оставлю тебя в покое, — очевидно, Майе заметил, в каком я была состоянии, раз поделился планами. — Демон упомянул амулет, который ты носишь, не снимая. Что он собой представляет?
Сердце тотчас замерло, вместе с ним застыла в жилах кровь.
Начальник подошел ко мне вплотную и взял за руку. Я вздрогнула от неожиданности.
— Морена? — прошептал он, поторапливая с ответом.
Я продолжала упорствовать, не зная, что сказать.
