Оно и не подвело, заметный ориентир показался уже через пару поворотов. Подвело другое. На горизонте возник вооруженный отряд. Мне бы не было до него никакого дела, если бы на зеленых плащах не сверкала золотом вышивка герба Вилеи: цветок, половина которого изображала лотос, а другая нарцисс. Эльфы расспрашивали стражника, и, поверни я сейчас вспять, никто бы меня и не заметил. Но позади упорно пыхтели бульдоги.
— Ты чего? — Гил замер и удивленно на меня уставился. Глянул вперед. Что-то прикинул и догадался: — Ого… что будем делать?
— Помолимся? — предложил я, возведя очи к небесам и сцепив руки в замок на груди.
Полуэльф заржал, как идиот, повергнув в ступор выскочивших Псов и обратив на нас внимание особ эльфийских кровей.
— Давай наверх, — предложил он, пихая меня к дому.
— Мысль! — согласился я. Коротко разбежавшись, подпрыгнул, уцепился за балкон, подтянулся. Затем влез на крышу. Гил свесился вниз.
— Ну и что дальше?
Я прикинул расстояние.
— Обернись. И лети вон к тому зданию с флигелем в виде кошки.
Только не смей там обратно превращаться, а то тебя выкинут.
И, больше не обращая внимания на спутника, я сосредоточился на желающих до нас добраться. Псы и эльфы вперемешку лезли на дом, как тараканы на стену, я едва успевал раздавать направо и налево удары шариком. Наконец мне это надоело, а кроме того, преследователи додумались зайти с разных сторон, так что, пока они не добрались до соседних домов, я вскочил, огляделся в поисках Гила. Оного не обнаружил и, аки птичка, перемахнул на соседнюю крышу.
Благо дома в Лерне стояли очень тесно. Буквально через несколько ударов сердца я уже нырнул в открытое, как по заказу, нужное мне окно.
— Какого?.. — Старый Кот вскочил из-за стола, выхватывая из ящика арбалет.
Я едва успел выдернуть медальон, прежде чем меня нашпиговали болтами.
— Там Псы и эльфы, — выдохнул я.
— Псы? Они совсем навзыкнулись,[31] что ли?! — взревел хозяин и изо всех сил ударил рукоятью арбалета по металлическому щиту на стене.
Гулкий звон, казалось, поднял всю округу, по крайней мере я на мгновение даже зажал уши.
— На тебе окно, — бросил мне Старый Кот, выскакивая в дверь.
— Tərein, — едва успел согласиться я.
Великая битва закончилась за какую-то четверть вески. Коты рассредоточились по окнам и дверям и одаривали ударами всех желающих попасть внутрь. Кроме того, над головами нападавших кружилась крупная птица, то и дело бьющая их по темечку.
