Афанасий глянул на заинтересованные лица своих подчинённых, увлёкшихся процессом спуска аппарата, и подумал, что без Романа Волкова, на раз определявшего «гнилые мозги», ему не обойтись.
Плоды договорного инцидента, искусно разыгранного Афанасием и Зиновием Алеутом перед депутатами, начали созревать к вечеру этого же дня.
Сначала Петяю, спустившемуся на нижнюю палубу, не дали на камбузе кипятка.
– Не велено, – грубо остановили его парни в камуфляже, не объясняя, кто они и что делают на борту теплохода.
Петяй попробовал повысить голос, на что ему скрутили руку и вывели на верхнюю палубу, пригрозив выбросить за борт, если он ещё раз сунется «куда не следует».
К счастью, в этот момент мимо проходил Шаймиев, и Петяя отпустили.
– В другой раз накостыляем по шее, – пообещал один из «пятнистых».
– Попробуйте, – бесстрастно сказал майор. – Это эксперт особой группы. А вы кто?
Парни молча повернулись к ним спиной и исчезли на переходе лестницы.
Шаймиев рассказал об этом Афанасию.
– Что будем делать?
– Утираться, – буркнул Вьюгин, в глубине души довольный известием.
– Уловка сработала, будем ждать развития событий.
И события не заставили себя ждать.
В начале седьмого, когда уже начало темнеть, Афанасия неожиданно пригласили к капитану теплохода.
Матрос, принёсший эту весть, довёл его до мостика.
В рубке, где стоял экран телесистемы, позволяющей следить за работой экипажа «Мира» внутри и видеть всё, что появлялось в фокусе его бортовой телекамеры, было людно. Кроме капитана здесь присутствовали учёные, руководитель экспедиции академик Звягинцев – Кириллыч, какие-то люди в штатском, не относящиеся к экипажу «Метрополии» и три женщины, представлявшие СМИ и общественные организации Улан-Удэ.
Сотрудников ФСБ, которых Афанасий знал в лицо, среди них не было.
– Господин Вьюгин, – отвлёкся капитан от разговора с седовласым господином из Академии наук; фамилия у него была длинная – Буренниковский.
– Полковник Вьюгин, – поправил Афанасий.
Капитан пожевал губами, но на реплику не ответил.
– С берега пришло распоряжение мэра города вывезти вашу группу с борта базы. Завтра утром придёт катер.
– А какое отношение мэр Улан-Удэ имеет ко мне и к моей службе? – меланхолически заметил Афанасий.
Глаза капитана на миг стали колючими.
– Мне даны полномочия вести работу на борту корабля так, как я считаю нужным. Будьте добры выполнить распоряжение.
– Основания?
Капитан снова пожевал губами.
– Перезагруженность судна.
