– Все уладил?
Я понял, что отец, дабы объяснить мой внезапный отъезд, насочинял им небылиц.
– Все улажено, – коротко ответил я.
Девочки вернулись в дом. Мы с Гэхаловудом уселись на ступеньках. Он взял со льда две поджидавшие меня бутылки пива и откупорил их.
– Писатель… – смущенно начал он, протягивая мне бутылку.
– Не надо ничего объяснять, сержант.
Он кивнул в сторону моего “рейндж ровера”:
– Простите, что попортил тачку.
– Не извиняйтесь. Кажется, я ее ненавижу.
– Это почему?
– Долго рассказывать.
Глотнув пива, Гэхаловуд сказал:
– Примерно одиннадцать лет назад, в апрельский вечер, мы сидели на этих самых ступеньках с моим напарником, Вэнсом.
Я только переехал сюда, Лиза была на подходе. В тот день умерла Аляска Сандерс. Вэнс сказал, что это его последнее дело – и он завязывает. Через три дня я увидел его мертвым в зале для допросов. Что же случилось на самом деле?"
"Вопрос сержанта не требовал ответа. По крайней мере, пока. Но тем самым Гэхаловуд давал мне понять, что готов приоткрыть дверь в прошлое.
– Что же вас в конце концов убедило, что события 6 апреля 1999 года развивались, возможно, не так, как вы считали все эти годы? – спросил я.
– Вы меня убедили, писатель. Вы и ваша долбаная самоотверженность. Ваше несносное чувство справедливости. Ваше занудство, каких свет не видывал. Короче, я снова взялся за это дело.
– И что?
– Обнаружил нечто такое, чего тогда никто не заметил. Идите сюда.
Он затащил меня в дом, усадил на кухне и разложил на столе ксерокопии материалов дела.
– А это законно – копировать материалы следствия? – поинтересовался я.
– Нет, – буркнул Гэхаловуд. – Донесете на меня в службу внутренней безопасности?
– Просто хочу понять, в каком вы расположении духа, сержант, – усмехнулся я.
– В решительном, – заверил Гэхаловуд.
– Черт подери, наконец-то вы прежний, сержант! “Дело Аляски Сандерс”, новое расследование Перри Гэхаловуда и Маркуса Гольдмана!
– Уж не книгу ли вы собрались сочинять, писатель?
– Я теперь ничего не обещаю, сержант.
Для начала Гэхаловуд перебрал все вещественные доказательства.
Заключения экспертов полностью подтверждали рассказ Казински. Число пуль в обойме Мэтта Вэнса, три гильзы, обнаруженные в помещении, выстрел в одностороннее зеркало, следы пороха на руках Уолтера Кэрри. На руках Мэтта Вэнса также нашли частички пороха, но этот факт связали с дракой, которая повлекла за собой первый выстрел.
– То есть ничего необычного? – прервал я объяснения Гэхаловуда.
– Не перебивайте, писатель.
