– Она только что хлопнула дверью у родителей, – заметила Лорен, – конечно, она слегка выбита из колеи. Считает, что должна сама себя обеспечивать, а значит, ей нужны деньги.
– Но у нее есть деньги! – воскликнул Гэхаловуд. – Она только что выиграла конкурс, получила титул мисс Новая Англия и пятнадцать тысяч долларов. До этого она принимала участие в других состязаниях с хорошим призовым фондом. А журналистка из “Салем ньюс” говорила, что Аляска была бережливой, откладывала деньги, чтобы оплатить переезд в Нью-Йорк.
Откуда такая спешка – срочно устраиваться работать на заправке, при том что у нее есть сбережения?
– Не хочет трогать заначку? – предположила Лорен.
– Тут что-то другое, я уверен, – бросил Гэхаловуд. – Почему она сказала Эрику, что “сидит по уши в дерьме”?
– Вы правы, сержант, – сказал я.
– Спасибо, писатель.
Лорен посмотрела на нас с раздражением:
– Простите оба, но вы не можете называть друг друга по именам?
Гэхаловуд улыбнулся:
– Хелен, моя жена, часто делала нам такое же замечание.
– Ваша жена права. Скажете ей, что я ее полностью поддерживаю.
– Она умерла несколько месяцев назад.
– Извините.
– Вы не могли это знать.
После небольшой паузы Гэхаловуд заговорил снова:
– Помимо мотивов Аляски меня занимает еще один переезд – Эрика Донована. – Гэхаловуд намеренно назвал его “Эрик Донован”, чтобы Лорен могла дистанцироваться. – В пятницу, 4 сентября 1998 года, Эрик покидает Салем и возвращается в Маунт-Плезант. Что случилось: его уволили? Или он уволился сам? Мне хочется найти его тогдашнего работодателя и спросить, это может быть важно.
– Это я вам найду, – сказала Лорен, стараясь держаться отстраненно."
"– Спасибо. Эрик, знакомый с Аляской по Салему, уезжает из города и возвращается в Маунт-Плезант. Не знаю, можно ли считать это поспешным отъездом, но его появление было как минимум неожиданным, поскольку собственные родители решили, что он просто решил их навестить.
– Признаюсь, меня тоже это удивило, – подтвердила Лорен.
– Так что же такое произошло, если между 4 сентября и 2 октября 1998 года Эрик Донован, а затем Аляска Сандерс уезжают из Салема в Маунт-Плезант? Связаны ли эти два отъезда? Кроется ли в них связь между Аляской и Эриком? Был ли у них роман? Я знаю, что незадолго до отъезда Эрик пережил резкий разрыв со своей девушкой. Кто была эта его девушка? Аляска? Может, она приехала в Маунт-Плезант вслед за Эриком, пожалела, что дала ему отставку?
– Нет, – сказала Лорен.
