Дело черного мага. Том 1

Какой еще призовой фонд?

– А я похож на человека, который будет задавать вопросы, когда знает на них ответ?

На пару мгновений в аудитории повисла странного толка тишина, пока Мара вновь не взяла инициативу в свои руки.

– Через месяц будет проходить приветственный студенческий магический турнир. Но на этот раз – с куда более крупным юбилейным призовым фондом в полмиллиона кредитов. Мы хотим… должны его выиграть. И для этого нам нужна ваша, профессор, помощь. В конце концов, вы ведь смогли одолеть того демон… Профессор, вы меня слушаете? Профессор?! Профессор Думский, что вы ищете под столом?!

– Да вот думаю, – прозвучал голос из-под кафедры, – может, монетка сюда закатилась…

– Какая еще монетка?

– Лепреконская.

Студенты переглянулись.

Что же… возможно, это не была такая уж светлая идея.

Из-за информации, которую вывалили на Алекса “его” студенты, рабочий день продлился дольше, чем планировалось, так что, когда Дум вышел на улицу, там уже давно стемнело.

Зажглись фонари, яркими желтыми юбками света выхватывая из нежных, но холодных объятий тьмы участки аллей и клумб. Вспыхнули огни университетского комплекса и стоявших на отшибе общежитий, откуда доносились голоса никогда не спящих студентов.

Дум приподнял воротник пиджака. В Маэрс-сити постепенно просыпалась осень, оставляя за спиной уже замерзающее лето. Дул неприятный восточный мокрый ветер, обещающий скорый ливень и, возможно, последнюю грозу в ускользающем сквозь пальцы году.

Захотелось закурить.

Алексу вообще всегда хотелось курить.

Поборов секундный позыв, он направился к будке охранника. Бан, как это всегда бывало под конец дневной смены, мирно дрых на пульте управления воротами. Закрывались и открывались они все равно автоматически, а сам охранник оставался скорее данью уважения старой моде, когда университет действительно охранялся.

Правда, времена войн магов закончились примерно в ту же эпоху, в которую Атлантида и земли волшебных рас отделились от остального мира.

Но традиции, особенно в таком прогрессивно-ретроградном обществе, вещь серьезная.

Пройдя мимо будки, Алекс ступил на проспект Маэрс-сити и слегка поморщился – слишком яркий свет. Тысячи огней, сливаясь в единое разноцветное полотно, сияли в ночи никогда не гаснущим маяком.

Свет от небоскребов уходил далеко за облака, а где-то там парили глайдеры небесных патрулей и дирижабли, несущие стражу среди небесных просторов.